XX p. J. BLOK. 
les plus épaisses ténèbres. Ce n'est qu'an coramencement de cette période 
que le gouverueur, rarchiduc Léopold d'Autriche, put sauvegarder les 
derniers vestiges des sciences, jadis si florissantes, et du dilettantisme 
scientifique. Mais bientôt tout sombra dans la mare de l'ignorance, dans 
le gouffre d'impuissance morale, et tout ce qui éprouvait encore le besoin 
de pratiquer la science libre passa en France ou dans la République. 
Ainsi donc, dans ces régions tout était à réédifier à partir de la base et 
les matériaux aussi bien que le plan devaient venir du nord. Cest 
pourquoi nous parlons ici toujours et exclusivement de hollandais du 
Nord, de science hollandaise du Nord, bien que le Eoi, malgré son 
antipathie invétérée pour tout ce qui était français, ne fermât pas les 
yeux pour tout ce que la science et la civilisation françaises pouvaient 
ap])orter, ne fût-ce que comme auxiliaire, au développement de la na- 
tionalité qu'il voulait fonder. 
Lui aussi a compris que la science doit éveiller de l'intérêt en dehors 
des universités, en dehors des établissements scientifiques officiels. 
L'„Institut d'Amsterdam", qui durant l'annexion à la France n'avait 
fait que languir, avait immédiatement demandé au Prince Souverain 
d'être confirmé et doté; il avait demandé aussi une réforme de son 
organisation défectueuse, dont le Prince se montra d'ailleurs peu satis- 
fait, lorsqu'il eu lit personnellement connaissance. Ce n'est qu'en avril 
1816 que le nouvel établissement fut reconstitué et devint l'„Institut 
Eoyal Néerlandais des Sciences, Lettres et Beaux-Arts", qui. divisé en 
quatre classes — sciences mathématiques et physiques; littérature et 
histoire nationales ; littérature, philosophie et histoire générales; beaux- 
arts — „était destiné à travailler au perfectionnement des sciences, de 
la littérature et des beaux-arts, tant par ses propres recherches et décou- 
vertes que par le soin qu'il mettrait à rassembler les recherches et dé- 
couvertes faites ou encore à faire dans le royaume même comme dans 
les autres pays." Le beau costume officiel des académiciens, copié sur 
celui des académiciens français, portant ,,\m(i branche de laurier" brodée 
sur r„habit noir", avec „le gilet, le pantalon et les bas de soie noire," 
fut dédaigneusement su^jprimé, comme étant des choses „dont le luxe 
pompeux ne convenait pas à des savants et bien le moins à un savant 
hollandais," comme on le disait fièrement — quelques-uns avec regret — 
en sacrifiant tous ces beaux ornements. 
A côté de ces institutions scientifiques officielles, les sociétés scienti- 
fiques particulières continuèrent à exister; ainsi notre Société, qui dans 
