ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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ñeras: en pequeños grupos que forman sierras aisladas en la parte 
baja y en grupos de considerable extensión que se conocen con 
el nombre de cordilleras, aunque en muchos casos se ha abusado 
de esta última denominación. Cuando las montañas se agrupan 
para formar cordilleras, se nota en ellas una tendencia á tomar 
una dirección general que es próximamente de N. 1^0. á S. SE., 
aunque en algunos tramos tienen direcciones que varían unas ve- 
ces más hácia el j otras más hácia el O. pero siempre la di- 
rección general es la del cuadrante NO. al SE.; en el caso de que 
las montañas se presentan aisladas ó formando grupos de corta 
extensión es difícil encontrar en ellas la dirección general enun- 
ciada arriba, pero considerando éstos como elementos dispersos, 
es fácil comprobar esta misma dirección uniendo dos ó más de 
dichos elementos. Esta dirección es, con poca diferencia, la de la 
península de la Baja California y la de la línea de la costa del 
Golfo. 
Los diversos grupos de montañas, sierras y cordilleras que cu. 
bren la porción oriental del Estado, forman un solo sistema de 
montañas, cuyos diversos elementos no han hecho su aparición 
en una misma época sino que han sido levantamientos sucesivos) 
siendo los más modernos los de mayor elevación y magnitud; y 
los más antiguos han sido cubiertos en parte por las rocas sedi- 
mentarias modernas, y los que han quedado descubiertos consti- 
tuyen ahora cerros de pequeña elevación en la falda occidental 
de la Sierra Madre y en la zona comprendida entre dicha falda y 
la costa del Golfo de California. Débese á esta manera de forma- 
ción del sistema de la Sierra Madre, el que no se encuentre una 
cadena central única sino varias cordilleras paralelas entro sí en 
una porción de su trayecto, que se unen en otra para continuar 
como un solo grupo que será dividido á su vez en otros, y así su- 
cesivamente hasta ser muy difícil reconocer en ellos su verdadera 
procedencia. 
Esto hace que, siguiendo la dirección general de la Sierra Ma- 
dre y circunscritos por sus contrafuertes, eslabones y ramales, se 
encuentren numerosos valles longitudinales estrechos que pasan 
á verdaderas cañadas y los cuales se comunican para hacer el 
desagüe de los más altos á los más bajos, por pasos muy estrechos 
y por verdaderos desfiladeros. 
