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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
CAPÍTULO I. 
Breves consideraciones generales. — Ojeada sobre la producción de metales pre- 
ciosos de la Eepública Mexicana, juzgada por las acuñaciones. — Impor- 
tancia relativa de las minas de Guanajuato en esta producción general. 
— Importancia de las vetas de Guanajuato, demostrada por sus bonanzas. 
La historia general de las minas, fecunda en acontecimientos 
que bajo el punto de vista social presenta un gran campo de estu- 
dio al hombre de Estado y al economista, á veces se encuentra 
enlazada con esos grandes sucesos, cuya influencia deja percibir- 
se á pesar del trascurso de los siglos. Una de las épocas que for- 
man éra en esta historia, es la de los descubrimientos y conquistas 
efectuadas en el lluevo Mundo, en donde los criaderos de metales 
preciosos, siendo tan abundantes en sus encrespadas cordilleras, 
no han podido ménos que dar lugar á considerables explotaciones. 
De aquella época data el gran aumento de esa especie de produc- 
ción metalífera, que resalta al observar á grandes rasgos la osci- 
lación general de esos productos en todo el globo. Así como la 
historia de los metales preciosos, contará como interesantes epi- 
sodios el descubrimiento de los acarreos auríferos del Brasil, Si- 
beria. California y Australia, ella señalará también como un pe- 
ríodo muy notable, la época en que se desarrollaron los trabajos 
subterráneos en América. 
Después que Hernán Cortés, Pizarro y los demás conquistado- 
res españoles sometieron á la España dilatadas y fértiles comarcas 
del Nuevo Mundo; después que aquellas tribus indígenas oriundas 
de las regiones más septentrionales de la América fueron quedan- 
do sujetas á la corona de Castilla, comenzaron esas ricas comarcas 
á producir grandes cantidades de oro y plata, que al refluir de un 
continente al otro hicieron de la España la nación más ricay po- 
