ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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derosa de los siglos XYI y XYII, y ocasionaron una revolución 
en el valor relativo de los metales preciosos y de algunos géneros. 
Si la economía política trata de registrar cuáles son los produc- 
tos de esos laboríos, en una época en que se debate el porvenir 
del valor relativo del oro y la plata entre sí, no es menor el interés 
que esas minas presentan á los ojos del mineralogista, que pregun- 
ta cuáles son las sustancias que han llegado á encontrarse en los 
criaderos metalíferos, y de qué modo se hallan agrupados, y á 
los del geólogo que trata de rectificar en las montañas del nuevo 
continente, las leyes observadas en el Viejo Mundo, según las cua- 
les la naturaleza ha distribuido los metales en la costra de nues- 
tro planeta. El metalurgista por su parte no dejará de conocer 
con interés, cuáles son y de qué modo se han empleado los agen- 
tes para la extracción de una masa tan considerable de metales 
preciosos, que ha pasado á manos de las naciones comerciales más 
activas del Asia y de la Europa. 
Entre los países célebres por su producción argentífera se en- 
cuentra laEepública mexicana; así pues, la constitución geológica 
de su suelo, la estructura de sus montañas y la naturaleza de sus 
criaderos, son objetos muy dignos de estudiarse, á fin de orillar 
conclusiones que pudieran ser de interés para las ciencias en ge- 
neral, y muy especialmente para tan importante ramo de indus- 
tria nacional, cual es la de las minas. 
Bajo el punto de vista político, dicha producción ha ejercido 
grande inñuencia en el comercio de México con las demás nacio- 
nes, y en el interior de este país ha verificado la industria y esti- 
mulado el agrupamiento de gran parte de su población, bajo si- 
tuaciones geográficas relacionadas con las de los laboríos de las 
minas. 
En consecuencia, las alternativas de producción de nuestras co- 
marcas mineras, tienen que influir sobre el bienestar de las regio- 
nes que directa ó indirectamente están ligadas con la industria de 
las minas. 
Los múltiples problemas y cuestiones importantes relacionados 
con ella, bien dependan de su régimen legislativo, del órden cien- 
tífico, ó de su administración privada, afectan en su resolución y 
desenlace los intereses generales de las zonas respectivas. 
En este conjunto hay pues, muchos detalles que estudiar de ne- 
