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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
la compra, y en Inglaterra es de cuatro pesos y medio la hulla de 
suprema calidad [Best Welsh Goal']. Suponiendo diez centavos 
de peso para el precio normal por arroba de nuestra leña seca en 
los principales distritos mineros centrales, como Guanajuato, Za- 
catecas y Catorce, obtengo para el costo de una tonelada inglesa 
[de 2,240 pounds, ó sean 1,015 kilogramos, correspondientes á 
casi 88i arrobas mexicanas] de este combustible, $8.82^. Pero co- 
mo tratándose de la hulla de primera calidad se necesitan próxi- 
mente de nuestra leña 2k veces por lo ménos para producir el mis- 
mo efecto, resulta que para obtener en el país el equivalente de 
esas clases de carbón mineral, es preciso gastar por lo ménos $ 19 
86 es., ó sea cuatro veces más que en las localidades citadas. Esta 
diferencia económica es enorme en el orden industrial, y explica 
por qué en este país con mucha frecuencia han fracasado empresas 
que en Europa y en Estados Unidos habrían sido muy producti- 
vas; pero que entre nosotros no en todas partes pueden serlo, dado 
el alto precio de la leña. Aun en las inmediaciones de los terrenos 
bien cubiertos de arboledas, difícilmente puede conseguirse este 
combustible á ménos de cuatro centavos arroba, ó sea á 8 pesos 
el equivalente de la tonelada de antracita. 
Estas circunstancias particulares conviene tenerlas muy en 
cuenta cuando se trata de la instalación de máquinas de vapor de 
cierta importancia, supuesto que los fabricantes extranjeros las 
desconocen, y por consiguiente á nosotros nos toca exigir resul- 
tados de una economía de combustible muy estricta para no en- 
contrarnos embarazados después en el trabajo con gravámienes 
constantes é inevitables. 
El empleo de los motores animados tiene sus límites marcados 
por la entidad de la potencia que deberá aplicarse, supuesto que, 
niiéntras se trate de un trabajo que no exija más de unos cuantos 
caballos de vapor, es fácil y económico muchas veces valerse de 
los animales para lograr con buen éxito el objeto; pero desde el 
momento en que dicho trabajo exija una potencia mayor, es pru- 
dente fijarse en el vapor ó en el agua como agentes motrices ca- 
paces de obrar con una acción constante, regularizada, fácilmente 
gobernable, y en lo posible no interrumpida, circunstancias á no 
dudarlo indispensables para la buena marcha industrial. Si pues, 
el vapor según lo expuesto, es por lo general hasta ahora un agen- 
