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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
rayadas, ó bien por el de los buscones, so vendiesen en subasta al 
mejor postor secreto. A este efecto, cada una de las minas de ma- 
yor importancia, tenia fijado su día en la semana para realizar es- 
ta operación, ó bien se encontraban agrupadas algunas de corta 
producción á fin de efectuar su venta on determinado dia. A los 
compradores ó rescatadores se les atendia con el almuerzo por cuen- 
ta de las minas; así es que, cómodamente podian dedicar todo el 
dia para sus compras. Los buscones alquilaban unas especies de 
esteras de lechuguilla [llamadas mantas] para tender sus partidas 
de frutos, y las colocaban con arte á fin de que la masa mineral 
herida por los rayos del sol, presentase á la vista las muestras más 
voluminosas y de mejor aspecto por su contenido en plata. El 
comprador por su parte necesitaba estar experto para apreciar 
á la vista el peso de la partida y su ley. Con objeto de auxiliarse en 
la última apreciación, le era permitido tomar pequeñas muestras, 
á fin de molerlas en forma de ensaye y examinarlas en la tenta- 
dura, practicada en una jicara delgada, semiesférica, de 16 á 18 
centímetros de diámetro, charolada de negro en el interior. El 
polvo mineral regulado en la dosis por el rescatador, es deslama- 
do cuidadosamente con agua por el tentadurero^ con objeto de se- 
parar la parte ligera compuesta de las matrices, dejando aisladas 
en la jicara las partículas metálicas, como la pirita común, la pi- 
rita cobriza, los compuestos argentíferos y las partículas de oro 
finísimas, amarillas unas veces, y otras de un color pardo rojizo. 
Con la destreza adquirida por la práctica, el rescatador, tomando 
la jicara con la mano derecha por una orilla, la golpea suavemente 
sobre la palma ó el dedo pulgar de la mano izquierda, y con esto, 
las partículas se separan conforme á sus densidades y á las dife- 
rencias de volumen. Una ojeada cuidadosa á la tentadura, y el 
conocimiento local de los frutos, pone al rescatador en estado de 
estimar con mucha aproximación la ley en plata y oro de la mues- 
tra sujeta á prueba. 
Los rescatadores compraban por propia cuenta para beneficiar 
en sus haciendas, ó bien por cuenta de los dueños de éstas. Un 
dependiente de la mina, previsto de un gran quitasol, que á la vez 
servia como de insignia de la marcha del rescate, situado junto á 
la partida en venta, recibia al oido los precios de los rescatadores, 
y cuando todos habían concluido de dar el suyo, entonces en voz 
