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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
contenido de plata do los frutos pertenecientes á todas las minas." 
Más adelante agrega: "Con la introducción del ensaye se conoció 
el valor de los minerales, que anteriormente se arrojaban al terre- 
ro ó no so extraían: se encontraron frutos costeables en algunas 
labores viejas, y se descubrieron tierras aprovechables actualmen- 
te en las minas antiguas. Poco antes de mi salida de Guanajuato, 
á principios de este año (1866), se encontraiion frutos en Valen- 
ciana á poca profundidad, en las labores viejas, de los cuales ten- 
go muestras, examinadas sin éxito multitud de veces. Aparece en 
ellos la pirita de color claro; pero ni aun el más experto minera- 
logista descubrirla plata á primera vista en la matriz, y tampoco 
la jicara dejarla conocer la ley; sin embargo, el ensaye docimásti- 
co produjo, con grata sorpresa de los empleados, de 22, g á 24, 5 g 
por ciento de plata, ó sean 1461,2 7 7 1^^1,2 7 marcos por montón. 
En Diciembre del año pasado hizo ensayar el Administrador de 
Valenciana, unas tierras arrojadas al terrero desechadas por los 
buscones, y descubrió en ellas una ley de 5 á 9 marcos por mon- 
tón. Si estos casos ocurren actualmente, cuando las minas se en- 
cuentran relativamente pobres, no es, pues, de extrañar que en 
otras épocas de frutos ricos quedaran sin tocar masas minerales 
reputadas como incostcables. En Setiembre del año pasado se des- 
cubrió en la mina de Cata un tramo de frutos negros pizarrosos, 
[ó sea impregnados de esquista] que en la jicara mostraban pocas 
señales de plata, y no obstante, dieron en el ensaye 12 marcos. 
Semejantes casos se repiten diariamente." ^ 
La aplicación general del ensaye en las minas para reconocer 
el valor de los frutos, dió márgen á las transaciones de venta lla- 
madas "compras á la ley," basadas sobre el peso de los lotes mi- 
nerales y sobre su contenido en metales preciosos. Dichos lotes 
se sujetan al granceo, se revuelven lo mejor posible repetidas ve- 
ces [á lo cual llaman traspalear: el verbo castellano es traspalar] 
y después con esmero, á la vista del vendedor y de un dependien- 
te de la hacienda, en representación de ésta, como compradora, se 
saca una porción que sirve de ejemplar para de él tomar en la for- 
ma conveniente la muestra de ensaye, que se divide en dos frac- 
ciones, una para cada parte contratante, y solamente en caso de 
1 De?' Berghaxi imd das Amalgamations. — Verfahren, etc., págs. 37, 38 y 39, 
