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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
dualmente por varios de nuestros más ilustrados ingenieros y pro- 
fesores, convendria que estos dieran á conocer los r'ísultados de 
BUS estudios, con el fin de publicar una obra clásica sobre el bene" 
ficio de patio, en el país mismo en el que tuvo su nacimiento y 
desarrollo y en el que tan en grande escala lo aplicamos. Mi áni- 
mo consiste ahora únicamente, en presentar una descripción bre- 
ve, con algunos datos comparativos y económicos sobre el bene- 
ficio que tan ventajosa y extensamente se practica en Guana- 
juato. 
El Sr. Garcés, á principios del siglo, ^ con buena crítica y citan- 
do los autores respectivos, nos da á conocer que la invención de 
este beneficio tuvo lugar en Pachuca, en 1557, por Bartolomé 
de Medina, pero sin poder precisar la fecha ni citar las circuns- 
tancias que rodearon tan insigne hecho, en una época en que las 
teorías químicas de las afinidades y de los pesos autómicos eran 
totalmente desconocidas. 
La importancia industrial de este descubrimiento fué tal, que 
según la oportuna cita del Sr. Garcés, ^ en 1562, es decir cinco 
años después, en una época en que las comunicaciones en este país 
eran en exceso lentas y difíciles; sin embargo ya se enumeraban 
en Zacatecas treinta y cinco haciendas de sacar plata por azogue," 
según se desprende de la ^^Descripción Breve de ¡a Muy Noble y Leal 
Ciudad de Zacatecas por el Conde Santiago de la Laguna'' ^ 
El mismo Garcés observa que no es extraño que sobre tan ira- 
portante operación industrial ejecutada en vasta escala, nada se 
escribiera. Sus palabras textuales son las siguientes: "Antes que 
Alonso Barba diera por escrito las reglas de este arte, y aun des- 
pués que las dio, pasaban y pasan de unos á otros tradicional- 
mente, y su aplicación se aprendía y se aprende en la práctica. 
Esto es tan propio de las artes, que ninguno ha tenido otros prin- 
cipios. De este modo emigró por las tres partes del mundo el ar- 
te de fundir metales, que habiendo tenido segundo principio en 
1 Nueva teoría y práctica del benejicio de los metales de oro y plata por fun- 
dición y amalgamación escrita por Don José Garcés y Eguia. — México 1802, 
pág. 75. 
2 Obra citada pág. 78. 
3 Opúsculo muy curioso impreso en México en 1732 y reimpreso en Zaca- 
tecas en 1883.— La cita en esta última edición es en la página 34. 
