ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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bajo la forma de amalgama; pero evidentemente no es este el ca- 
so, supuesto que no hay ninguna duda de que una porción mayor 
ó menor del sulfuro de plata se reduce siempre al estado metáli- 
co, á expensas del monto correspondiente del mercurio, que se 
convierte él mismo en sulfuro. Generalmente saben bien los azo- 
gueros ó amalgamadores, que para obtener un peso dado de me- 
tal precioso por este procedimiento, es preciso sacrificar poco más 
ó ménos una cantidad equivalente de mercurio, y esto de ningu- 
na manera podria corresponder, bajo el supuesto de su unión so- 
lamente con el oro libre y eon la plata nativa presentes en los mi- 
nerales. 
"Las siguientes cifras son dadas por Napier, como resultado de 
una experiencia hecha en una de las haciendas de Guanajuato, y 
ella manifiesta que la pérdida de mercurio se debe principalmen- 
te á su combinación con el azufre, derivado de la reducción del 
sulfuro de plata: 
"La amalgama para empellar pesó 70 libras, y estaba compues- 
ta de 14 de plata y 56 de mercurio. 
El mercurio agregado, aparte del existente en la amal- 
gama fué de 330 libras. 
Mercurio en la amalgama de empellamiento 56 
Plata mixta obtenida incluyendo la plata puesta bajo 
la forma de amalgama 84 
"Peso de amalgama que debería haberse obtenido 470 libras. 
"Sin embargo, la amalgama producida únicamente pesó 400 
libras, formadas por 84 de oro y plata, y 316 de mercurio; mani- 
festándose una pérdida de 70 libras sobre la total cantidad de azo- 
gue empleada. La aleación obtenida, consistió en 18 libras de oro 
y 66 de plata; y como el oro encontrándose en estado metálico, 
directamente debió unirse con el azogue sin producir ninguna 
pérdida de este metal, el deficiente puede considerarse como igual 
al peso de la plata extraída, y el ligero exceso de pérdida, es de 
contarse como pérdida mecánica del lavado y de escape de vapores 
mercuriales durante la subsecuente operación de destilar la amal- 
gama. Los minerales de Guanajuato contienen escasamente algu- 
na plata nativa, siendo el oro prácticamente el único metal pre- 
sente en estado metálico, y por consiguiente la pérdida de mercu- 
rio puede únicamente atribuirse á la reducción del sulfuro de pía- 
