ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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Cuando en vez de la amalgama de plata se usa la de cobre pa- 
ra empellar los arrastres, los resultados se modifican, porque en- 
tonces una parte de este metal sustituye á la plata en sus combi- 
naciones minerales, j por consiguiente sufre un verdadero consu- 
mido, escusando la pérdida de una cantidad corta equivalente de 
mercurio. 
De estos hechos prácticos bien comprobados en la secuela or- 
dinaria de la extracción del oro por amalgamación en los arras- 
tres, se infiere que parte de la plata existente en la masa mineral 
sujeta á la porfirizacion, se recoge por medio de la amalgamación, 
sin más ingredientes químicos que el azogue en unos casos, y en 
otros la pella de cobre. El monto de esta extracción parcial se ele- 
va, según lo expresado anteriormente, del 10 al 12 por ciento de 
la total plata contenida en el mineral. Esta fracción siendo poco 
más ó ménos constante cualquiera que sea la procedencia de los 
frutos guanajuatenses molidos, se infiere que la plata recogida no 
es solamente de la mineralizada bajo la forma de sulfuro, como lo 
asienta Mr. jN^apier, sino que tiene lugar también con todas las com- 
binaciones preponderantes, bajo las cuales se presenta mineraliza- 
da la plata en Guanajuato. 
Estraño se hace á primera vista, que cuando so emplea la amal- 
gama de cobre para empellar los arrastres, todo el consumido, 
ó al ménos su mayor parte, no proceda del cobre más bien que del 
mercurio, que es un elemento ménos electro-positivo; pero por po- 
co que se reflexione se advierte, que el contacto de las superficies 
de las partículas de mineral argentífero y de amalgama cobriza, 
no puede efectuarse sino por intermedio del mercurio, que es el que 
directamente ataca por adherencia dichas partículas, sustituyén- 
dose superficialmente él mismo á la plata en la combinación ata- 
cada. El cobre directamente, como ménos preponderante en la pe- 
lla, no puede ejercer sino una acción más lenta sobre la plata, y la 
que se ejerza por intermedio del mercurio, tiene que ser también 
notablemente lenta por su mismo carácter indirecto: en consecuen- 
cia, muy limitado el tiempo para que la amalgamación sea com- 
pleta bajo de esas circunstancias, en las que únicamente las reac- 
ciones químicas se ejecutan por el simple contacto, modificado y 
renovado por la fricción engendrada por el arrastre, se compren- 
de que la acción dominante tiene que ser la de primera operación, 
