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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
práctica la marcha del beneficio de patio, especialmente al llegar 
el período de la conclusión. Efectivamente, sin embargo de que 
muy respetables azogueros aseguraban que en la tentadura de las 
tortas se reconocían con precisión ciertos caracteres peculiares pa- 
ra marcar el final del beneficio; no faltaban otros noménos respe- 
tables, que aspiraban á encontrar una comprobación, susceptible 
de garantizar en cierto modo las apreciaciones demasiado fugaces 
formuladas á la simple vista en dichas tentaduras. Esta tendencia 
es muy natural para quien adquiere la séria convicción de los 
fuertes valores que se manejan en las manipulaciones de las tor- 
tas radicadas en el metal precioso objeto definitivo del tratamien- 
to, muy particularmente cuando dichas tortas son voluminosas y 
ricas. 
Saint Clair Duport, que tan concienzudamente estudió la amal- 
gamación de patio en la Eepública, en la cual tuvo su residencia 
por casi diez y seis años, se expresa sobre el asunto en cuestión, 
de la manera siguiente:' 
"Los caracteres de la tentadura únicamente son bien distintos 
para quienes los han estudiado largo tiempo con paciencia: apare- 
cen para ellos con bastante claridad, y con muy raras excepciones, 
dos azogueros forman siempre el mismo juicio sobre la situación de 
una torta en el curso del trabajo; pero no están igualmente acordes 
sobre el momento en el cual conviene considerar la operación co- 
mo concluida, y de aquí resultan diferencias bien considerables en 
el rendimiento. En una especie de concurso entre varios azogue, 
ros, sobre una misma masa mineral, mezclada y pesada con la mas 
grande exactitud, los resultados del mejor al ménos hábil, presen- 
taron una diferencia de 7 por 100 sobre la plata obtenida, aun cuan- 
do los competidores fueron hábiles todos, y aun cuando el producto 
anual en plata del mineral tratado por cada uno de ellos, represen- 
tara un valor de muchos centenares de miles de pesos." 
Con la mira de sujetar estas apreciaciones, ó más bien dicho tan- 
teos, á una regla fija é incontrovertible, se inventaron sin duda los 
ensayes de la amalgama procedente de las tortas. Las primeras 
noticias que he podido adquirir sobre estas pruebas docimétricas, 
1 De la Production des Méiaiix Précieux au Meccique. — Píiris, 1843, pági- 
na 111. 
