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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
"Mas como suele haber enormes diferencias entre los resultados 
de las experiencias hechas en los vasos del laboratorio con las de 
la práctica en grande, voy á conducirme á ese terreno. 
"Al ejecutar algunas experiencias con la mira de evitar la pér- 
dida del mercurio que se tiene en este sistema de beneficio, en- 
cargué, en distintas épocas, á dos beneficiadores amigos mios, de 
distintas haciendas, que de un mismo cajete de sus respectivas ofi- 
cinas sacase cada uno dos pequeñas tortas y pusiesen, según su 
costumbre, á cada torta, la misma cantidad de sal y magistral [ó 
sulfato de cobre] , y en todo las tratasen de la misma manera, esto 
es, les diesen el mismo número de repasos, la misma pastosidad, 
etc., exceptuando solamente el que á una no le pondrían azogue. 
"E.ste metal es absolutamente necesario y útil al beneficiador, 
para saber, entre otras cosas, cuándo ha concluido el beneficio de 
una torta, cuando ha rendido toda la plata. Así es que de las dos 
tortas que cada uno manejaba, una, la que contenía azogue, servia 
á mis amigos para saber cuándo estaban rendidas^ y á mí rae ser- 
via este resultado para saber que las otras contenían ya toda su 
plata en estado de cloruro. Ahora bien; hecho así, en dos épocas 
diferentes, en dos haciendas distintas, y por dos personas que ni 
sabían tener el mismo encargo, va á verse que tuvieron el mismo 
resultado, pero negativo. 
"Mi creencia, entonces, era que toda la plata se cloruraba y que 
un metal más barato que el azogue, el zinc, el fierro ó el cobre, re- 
ducirían ese cloruro al estado metálico: á plata. El zinc y el cobre 
no serían los más á propósito, pues teniendo que ponerlos en ex- 
ceso darían plata de baja ley. El fierro era el conveniente: se puso, 
se repasaron las tortas para facilitar el contacto del fierro con el 
cloruro de plata, y cuando se creyó que ésta estaría libre se aña- 
dió el azogue, se repasó de nuevo para producir la pella^ en segui- 
da se hizo una tentadura y no contuvo sino pizcas de plata. Pero 
una vez que la torta tuvo mercurio y se repuso el magistral [sul- 
fato de cobre], entró en beneficio, comenzó á aparecer pella, amal- 
gama de plata ó limadura, como la llaman los beneficiadoresj es 
decir, la plata no se había clorurado ni se cloruró sino hasta que 
hubo un reductor, el azogue [que no reduce al sulfato de cobre si- 
no solamente al cloruro de plata], que despojase á la disolución 
de sal marina del cloruro de plata que contenia, para que, reco- 
