ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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el patio, la siguiente observación de Mr. Skey/ y que Mr. Watts 
extracta de la manera siguiente:' "W. Skey, ha observado que los 
granos de oro resisten frecuentemente la acción amalgamadora 
del mercurio, á consecuencia de que el oro se combina superfi- 
cialmente con el azufre. Experiencias directas manifiestan, que 
el oro sumergido en el hidrógeno sulfurado húmedo, ó en una so- 
lución de sulfuro de amonio, se convierte superficialmente en sul- 
furo de oro, sin alteración alguna en el color del metal. Al operar 
sobre las arenas auríferas, el hidrógeno sulfurado que origina es- 
tos cambios, puede producirse por la acción del sulfato ferroso so- 
bre varios sulfuros metálicos. El oro alterado de esta manera 
puede hacerse amalgamable por la ignición, especialmente si no 
contiene alguna cantidad considerable de cobre (más del 7 por 
ciento). Puede despojarse el oro de la película de sulfuro, tratán- 
dolo con cianuro de potasio, ácido crómico, ácido nítrico, ó por 
una solución ácida de cloruro de calcio." 
Mediante esta interesante observación, se comprende la conve- 
niencia de buscar un reductor de dicha película, que sea aplica- 
ble en los arrastres, durante la porfirizacion de los minerales y la 
amalgamación del oro. Además, de la misma observación se de- 
duce la conveniencia de reverberar las piritas, para mejor recoger 
el oro de los polvillos, especialmente si se ha de seguir para esto 
objeto el procedimiento de amalgamación. Conviene tener pre- 
sente en este evento, que si en los polvillos existiera chalcopirita, 
como es muy frecuente, la reverberación con sal ó sin ella, podría 
dejar alguna sal soluble de cobre en la masa, y ésta, según Kus- 
tel,^ impide mucho la amalgamación del oro, además del ataque 
que ejerce sobre el mercurio. Convendría por tanto, ántes de pro- 
ceder á la amalgamación, sujetar los polvillos ya quemados, á una 
simple lixiviación con agua, con el fin de separar de antemano to- 
das las sales metálicas solubles, por medio de la filtración ó de la 
decantación. Las aguas resultantes podrían utilizarse en sustitu- 
ción de parte del sulfato de cobre en el beneficio de patio, y si 
ellas por evento contuvieran plata ú oro en diáolucion, deberían 
1 Chemical Neivs, tomo XXII, pág. 282. 
2 A Dicüonary of Chemistryy Vol. VII, London, 1879, pág. 573. 
3 Roasting of Gold and Silver Ores and ihe Extracüon of their Respective 
Metals toiihoiU Qidcksilver. San Francisco, 1870, pág. 137. 
