ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
679 
se bien con el auxilio de la química, tenderá á sustituir á nuestro 
secular y actual sistema de patio. 
Humboldt en principios del siglo decia lo siguiente:^ '-El méto- 
do descubierto por Medina tiene la gran ventaja de la sencillez; 
pues no exige construcción de edificios, ni combustibles, ni má- 
quinas, ni apénas fuerza motriz. Con el mercurio y algunas caba- 
llerías para mover los arrastres, se puede, en la amalgamación por 
patio, sacar la plata de todos los minerales secos, cerca del tiro de 
donde se los saca y en medio de un desierto, con tal que el terre- 
no esté bastante igual para sentar las tortas. Pero tiene el incon- 
veniente de ser lento y de causar una gran pérdida de azogue." 
Sonneschimidt antes que Humboldt, habia hecbo un elogio 
muy cumplido de la amalgamación de patio,^ considerándola per- 
fectamente adaptada á las circunstancias especiales de este país, 
y en efecto, miéntras las vias de comunicación no pudieron per- 
feccionarse, no era dable proyectar un cambio favorable y sustan- 
cial en nuestra manera peculiar de extraer la plata con economía 
de las enormes y variadas masas de materia mineral. 
El ejemplo de lo acontecido en Freyberg con el sistema de to- 
neles, que desapareció con motivo de la baja de precio del com- 
bustible mineral, puede reproducirse en parte en las regiones cen- 
trales de este país, y esta revolución metalúrgica es la que parece 
iniciarse con las grandes oficinas fundidoras en contruccion y en 
proyecto. 
Apreciaciones sobre el beneficio de lixiviación. 
El tratamiento de lixiviación está llamado en mi concepto, muy 
probablemente á prestar grandes servicios á nuestra industria mi- 
nera. El célebre profesor inglés Mr. Perey, fué el primero que in- 
dicó la idea en un opúsculo publicado en 1848, de disolver la pla- 
ta de los minerales, valiéndose de una solución acuosa de hiposul- 
1 Ensayo Político sobre Nueva España, traducción castellana. París, 1827, 
tomo III, p— 166. 
2 Tratado de la amalgamacioyi de Nueva España. — París, 1825. — pág 91. — 
Capítulo XXYI. 
