690 
ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
grande escala, y en parto, á que una pequeña porción del com- 
puesto argentífero se encuentra químicamente protegido por la pi- 
rita de hierro, con la cual probablemente se halla combinada. La 
porción de pirita ó polvillos susceptibles de escapar á la pérdida 
mecánica, con más ó ménos artificio, dejan recoger una buena par- 
te de la plata que contienen. 
Eespecto del oro, si me he extendido algo, es por la necesi- 
dad que tenemos en el país de perfeccionar nuestros métodos de 
extracción relativos al precioso metal, predilecto de los poderosos 
países monometalistas, que lo aceptan como el único adecuado pa- 
ra servir de signo universal representativo de las cosas, con menos 
precio de la plata, relegada por esos países á ser una simple y or- 
dinaria mercancía susceptible de diarias cotizaciones. 
Según lo he manifestado, la extracción del oro en Guanajuato 
dista mucho de ser satisfactoria, supuesto que se pierde de tan 
precioso metal, del 30 al 40 y hasta el 50 por ciento del conteni- 
do en la masa mineral. Campo anchuroso es este para estudiar la 
resolución industrial de tan interesante problema relativo á mejo- 
rar esta extracción. No han podido en lo general lograrse mejores 
resultados por el tratamiento de la concentración, ó bien por el 
de la amalgamación, ni aun en Europa, Estados Unidos y Aus- 
tralia. 
El Marqués de Caicedo, caballero español que ha publicado al- 
gunos estudios metalúrgicos sobre el oro,^ escribió un artículo so- 
bre este precioso metal, impreso en el periódico neo-yorquino. 
"Xas Novedades,'' correspondiente al 26 de Febrero de 1887. De 
ese interesante artículo copio los siguientes párrafos, que el Sr. 
Marques traduce de una publicación científica de Londres.^ 
"Siendo esta la indudable tendencia de nuestra época [de impe- 
dir el trabajo inútil y de utilizar los residuos en la industria], no 
puede ménos de parecer extraño, y casi increíble, que en un im- 
portante procedimiento metalúrgico, se pierda la mitad completa 
de la sustancia que se busca, hoy que la ciencia y la práctica se 
1 El oro, Madrid, 1880. Observaciones acerca de la exploiacion de los Alu- 
viones auríferos en California, 'por D. A. Mesia de la Cerda, Marques de Cai- 
cedo. Madrid, 1884. 
2 The Journal of Science and Anals of Asironomy, correspondiente al 
mes de Julio de 1884. 
