ANALES DEL. MINISTERIO DE FOMENTO. 
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las personas que han practicado sin preocupación la metalurgia 
de la plata, saben que no es posible obtenerla sino con una media- 
na aproximación. En efecto, es sumamente difícil, por no decir 
imposible, que la pequeña porción que se toma de una torta para 
un ensaye docimástico, que rara vez pasa de 25 gramos, tenga la 
ley media en plata de la lama de la torta, compuesta frecuente- 
mente de 70 millones de gramos, habiendo yo mismo beneficiado 
tortas de más del doble de esta cantidad: en consecuencia, por más 
que se revuelvan las partes del mineral, y que el ensaye se saque 
en pequeñas porciones, es dificilísimo que el polvo ensayado ten- 
ga la ley media de la cantidad total contenida en una torta; pero 
aun suponiendo que esta condición estuviera satisfecha, en la eje- 
cución misma del ensaye docimástico, ya por el límite de sensibi- 
lidad de las balanzas, ya por las diferencias consiguientes á la co- 
pelación, el resultado es, que el mismo polvo ensayado por diferen- 
tes ensayadores y aun por la misma persona en diversos dias, da 
diferencias muy á menudo superiores á un 5 por ciento respecto 
de la cantidad de plata. 
Esta diferencia que podia creerse exagerada tratándose de un 
método tan recomendado como la copelación, se comprendo que 
no lo es, pues aunque en efecto es un procedimiento muy expedi- 
to con cuyo auxilio puede determinarse jy^ou ^® plata contenida 
en un mineral; pesando 6 gramos, resulta, que cuando éste tenga 
una ley de 10 marcos por montón de 30 quintales, i miligramos, 
en más ó ménos, viene á producir la diferencia de 5 por ciento so- 
bre la cantidad de plata, y en la práctica no es posible fijar la ley 
con seguridad con una aproximación mayor á la correspondiente 
á i- miligramo sobre 6 gramos de mineral ensayado. Con los en- 
sayes de pella, usando balanzas mucho más corrientes que las que 
sirven para los ensayes docimásticos, se conocen perfectamente 
adelantos en la amalgamación de ménos de i por ciento, esto es, 
de j-g^ de la plata contenida. Así, pues, en la torta cuya serie de 
ensayes he trascrito, se ve, que éstos han indicado claramente 
adelantos de 2 y 3 marcos diarios sobre un contenido de la torta 
de 522 marcos, y para obtener este dato precioso en la práctica, 
no ha sido necesario conocer más que la cantidad de azogue pues- 
to en la torta; cantidad sujeta á gran aproximación por ser rela- 
tivamente corta y pesada en buenas balanzas con mucho cuidado, 
