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Ueber die Stellung der Gattung Tethya innerhalb des Systems 
gehen die Ansichten der Spongiologen der Challenger-Expedition sehr 
aus einander. Sollas will sie nicht als eine Tetractinellide aner- 
kennen, und RiDLEY u. Dendy glauben sie ihren Monaxoniden nicht 
einordnen zu können. Endlich hat Sollas Tethya nebst ein paar 
nahe stehenden kleinern Gattungen in einem Anhang zu seinem 
Werk beschrieben, sie aber als eine Monaxonide aufgeführt. Es lässt 
sich jedoch nicht in Abrede stellen, dass Tethya den Tetractinelliden 
nahe verwandt und in der That wahrscheinlich eine Tetractinellide 
ist, deren 4axige Spicula reducirt sind. Sie hat nämlich 3 Arten 
von Euastern, die bei den Tetractinelliden sehr gewöhnlich sind, aber 
bei keiner unbezweifelten Monaxonide vorkommen. Durch ihren 
strahlenförmigen Bau zeigt sie Uebereinstimmung sowohl mit den 
Tetractinelliden als auch mit der Familie der Suberitiden innerhalb 
der Monaxoniden. 
Tethya ist eine homogene und gut abgegrenzte Gattung. Es sind 
eine Menge Arten beschrieben worden, die jedoch nur unerhebliche 
Verschiedenheiten aufweisen. Sowohl im äussern Habitus als im 
innern Bau zeigen sie grosse Uebereinstimmung unter einander. Die 
für die Gattung charakteristischen Spicula sind die Sphaeraster und 
eine Art Strongyla, die nach beiden Enden zu sich verjüngen, deren 
distales Ende aber am meisten zugespitzt ist. Bei ein paar Formen 
sind jedoch diese Strongyla in Tylostyli oder gewöhnhche Strongyla 
übergegangen. Ausser diesen Spicula finden sich 2 Arten von kleinen 
Astern. Es können beide oder nur je eine von beiden vorhanden sein, 
d. h. es herrscht Schwanken innerhalb der verschiedenen Arten dieser 
Gattung, nicht aber innerhalb ein und derselben Art. Von den ge- 
nannten Arten von Astern hat die grössere ein kleines Centrum und 
4—15 Stacheln, die je nach den verschiedenen Formen gerade oder 
gebogen, einfach oder verzweigt sind. Auch scheint die Zahl der 
Stacheln, ob sie spärlich oder zahlreich sind, für jede Form typisch 
zu sein. Die Stacheln sind entweder cylindrisch (Chiaster) oder etwas 
kegelförmig (Oxyaster), und zwar kann in Bezug darauf bei ein und 
derselben Art Schwanken bestehen. Diese Aster habe ich im Folgen- 
den überall Oxyaster genannt, sie stehen aber auf der Grenze zwischen 
den Chiastern und den Oxyastern und könnten mit eben dem Recht 
als Chiaster bezeichnet werden. Die andere Art von Astern ist kleiner, 
die Stacheln sind cylindrisch (Chiaster) und tylot, d. h. an den Enden 
mit einer kugelförmigen Anschwellung versehen, die wenigstens bei 
einigen Formen sich bei starker Vergrösserung als mit mehreren 
