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siones relativas á los gomales. Dicha unidad nada tiene que ver con 
la hectárea ni con la extensión del terreno, pues ha3^ estradas que 
ocupan una hectárea 3' otras que ocupan tres. 
En la idea de estrada entran dos elementos: en primer lugar el de 
una agrupación más ó menos rala de árboles gomeros, cuyo número 
es generalmente de 100 plantas, pero que puede bajar hasta 80 \' que 
sube á veces hasta 150, en ciertas propiedades excepcionalmente fa- 
vorecidas por la naturaleza. El segundo elemento es la extensión 
de la trocha ó sendero, que saliendo del tambo ó choza del operario 
shiringuero, recorre de uno en uno todos los árboles de la estrada 
hasta regresar al punto de partida. Pues bien el largo de la trocha 
en una estrada debe ser tal que el operario shiringuero pueda reco- 
rrerla y realizar su tarea en un día de trabajo. Esa tarea diaria es 
la siguiente: en la mañana, antes de salir el sol, el operario pasa por 
la trocha deteniéndose delante de cada árbol. Con una hachita es- 
pecial, hace una herida en el tronco y coloca bajo ella una vasijita 
de lata para que reciba la leche. En cada tronco pueden hacerse va- 
rias heridas, pero no tantas que lleguen á comprometer la vida de 
la planta. Esa vasija es llamada comunmente tejelina, palabra de 
origen brasilero y que los shiringueros peruanos y bolivianos han 
adoptado. Después de colocar tejelinas en cada árbol, tarea que le 
ocupa toda la mañana, el shiringuero, al medio día, vuelve á reco- 
rrer la trocha, para vaciar las tejelinas llenas en un balde y las deja 
al pie del árbol hasta el día siguiente. Una vez reunida la leche de 
ese modo, comienza la segunda ocupación. Se prepara junto á la 
choza una fogata, con raíces de ciertas palmeras que crecen en abun- 
dancia por los alrededores y que al arder producen un humo denso. 
El shiringuero introduce un palo en la vasija de leche espesa y lo 
expone al humo, dándole vueltas con lentitud: la leche queda coagu- 
lada, y la operación se repite hasta que se ha\'a formado al rededor 
del palo una bola bastante grande de jebe solidificado, el cual en esa 
forma está listo para la exportación. 
Una estrada produce, generalmente, 500 kilos de jebe fino ó de 
weakfine por año ó sea 5 kilos por árbol. 
La explotación del caucho es muy distinta, pues el cauchero, pa- 
ra obtener mayor rendimiento, destruj^e sin compasión el árbol que 
