desea explotar. He aquí el procedimiento: los caucheros penetran 
en el monte buscando un grupo de árboles que los satisfaga, v conse- 
guido esto, se instalan provivsionalmente en medio de ellos. Comien- 
zan por cortar con hachas de leñador cada árbol y cuando éste ha 
caído, abren en la tierra un pozo ancho 3^ poco profundo para que 
reciba la leche ó sabia que destila del tronco cortado. Algunos cau- 
cheros dejan que esta se solidifique sola, otros hacen más rápida la 
operación, por medio del jabón ó de la soda cáustica. De esto re- 
sultan planchas más ó menos largas de caucho coagulado, que en 
esa forma están listas para exportarse. 
Como se ve, la explotación del caucho ocasiona actualmente 
la destrucción del árbol que lo produce, y que, cada día, va hacién- 
dose más raro. Es fácil comprender que siguiendo ese sistema, ten- 
drá que desaparecer por completo un árbol tan útil. 
El caucho puede explotarse como la shiringa, por medio de 
incisiones en el tronco; este es el procedimiento empleado, con buen 
éxito, actualmente, en las exx^lotaciones africanas del Congo. Es 
necesario, pues, adoptar alguna medida que proteja al caucho pe- 
ruano antes de su completa extinción. 
Pasemos, ahora, una rápida ojeada sobre los productos del rei- 
no mineral — conocidos hasta hoy— en la zona que abriría el ferroca- 
rril de Piura al Pongo, y en la hoya del Marañón. 
Todos sabemos que, cerca de Morropón, existen inmensas minas 
de fierro magnético, de donde se han llevado, últimamente, mues- 
tras á EE. IJÜ., y que han llamado allí la atención de una de las 
más grandes empresas metalúrgicas del mundo. Los ingenieros pe- 
ruanos Y americanos que han visitado esas minas, declaran que pue- 
den figurar entre las más ricas y extensas que vSe conocen. La facili- 
dad para la explotación está garantizada por la existencia, en la 
misma región, de grandes mantos carboníferos. 
En casi todo el trayecto del Chinchipe ha^- lavaderos de oro que 
fueron conocidos y explotados en la época del coloniaje. Según do- 
cumentos que he tenido ocasión de ver, los indígenas de esa región 
