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la flecha de un salvaje ó de la mordedura de un reptil. Por estas 
causas el Yavarí es el cementerio de más de 10.000 peruanos. 
Así como el jugador tiene cifrada sus esperanzas en un golpe de 
dados, esperanza que le produce la fiebre del oro haciéndole perder 
hasta el último centavo que posée; así también el cauchero sueña 
con un manchal que lo haga rico de improviso, y fiado en su buena 
estrella se lanza en su busca para rendir la vida la mayor parte de 
las veces. 
¡Y en esta situación se hallan los 15.000 caucheros que trabajan 
en Loreto y en el Madre de Dios y que todos son compatriotas 
nuestros! 
En cambio, qué diferente es la explotación del jebe que permite 
rodearse de todas las comodidades que la vida material exije! 
Los propietarios dejebales no solo se dedican á la explotación 
del jebe, objeto principal de su trabajo, sino también á la agricultu- 
ra, á la crianza de ganado vacuno, etc., etc. Hoy el sembrío de la 
caña de azúcar para elaborar con ella ron, aguardientes, miel y 
chancaca, va tomando un impulso grande y esto sin desatender el 
trabajo principal que es la extracción del jebe. 
La explotación de esta sustancia solo se verifica durante seis 
meses del año, en la época en que las CvStradas se ven libres de inun- 
daciones, dedicándose la peonada durante los otros seis meses á di- 
ferentes trabajos y en especial á la agricultura. 
Las haciendas de jebe están en continua y regular comunica- 
ción con Iquitos por las lanchas que frecuentemente tocan en sus 
puertos; estando así garantizados la vida é intereses del patrón y 
peones. No sucede lo mismo con los caucheros, que obligados á 
abandonar sucesivamente las manchas que encuentran y explotan, 
tienen que ir internándose en los bosques sin rumbo determinado, 
quedando así meses enteros sin comunicación con los centros pobla- 
dos. En una palabra el jebe es la vida, la colonización, la explota- 
ción inteligente del suelo; mientras que el caucho, tal como ho3^ se le 
explota, es la muerte, la despoblación, la lucha ciega con la Natu- 
raleza. 
Antes de concluir este capítulo haremos una comparación de la 
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