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pernoctamos. Debe su nombre á los altos cerros nevados que se 
hallan en sus inmediaciones y que son muy ricos en vetas argentí- 
feras, como lo indica su etimología; ccolicce, planta y huichccana 
cerrar; es decir, sitio que encierra ó guarda plata. 
Desde aquí son los caminos casi intransitables y en algunos luga- 
res muv peligrosos. Es una bajada de 300 metros más ó menos, 
que hay en el lugar más alto de la cordillera y al que llaman "Por- 
tachuelo;" rodamos, felizmente sin causarnos mucho daño, por en- 
tre la nieve y la escarcha, y sucesivamente, todos los que componía- 
mos la expedición. 
La jornada hasta "Puca-colpa," caserío perteneciente ya á la 
provincia de Huanta, hubo de hacerse la mitad á caballo y .la mi- 
tad á pie. Los operarios principiaron sus activas funciones, llevan- 
do la vanguardia y componiendo la vía, y el resto de los expedi- 
cionarios conducía de la brida sus fatigadas cabalgaduras; preludio 
de las muchas penalidades 3^ privaciones que hemos tenido que ex- 
perimentar hasta el término del viaje, \^ cuya descripción no la creo 
del caso hacer. 
A Puca-colpa, que dista 9 leguas de "Ccollcce-huichccana," se 
llega después de haber atravesado los caseríos de Pisicancha 3' Ta- 
blamacha3^, los riachuelos de igual denominación 3^ las lagunas de 
Jarnacocha, Misacocha, Perlascocha 3^ Sucrococha, la que se halla 
al pie de una antigua mina trabajada por los portugueses y tiene 
en disolución tantas sales de cobre, que llené de admiración á mis 
compañeros introduciendo en sus aguas la hoja de un cuchillo 3' 
sacándola cubierta de una capa de este metal. 
Aun cuando en Puca-colpa terminaba por ese lado mi jurisdic- 
ción, no trepidé un sólo momento en continuar mi marcha, como si 
las contrariedades del día hubiesen redoblado mi ambición de lo 
desconocido. 
Puca-colpa es pueblo todavía semisalvaje; da una idea de su ma- 
nera de ser, con la descripción de algunas de sus costumbres que, en 
verdad, no dejan de llamar la atención, pues nos manifiestan á qué 
extremo puede llegar en esos tristes lugares el espíritu de opresión 
de los que gobiernan 3' la ab3'ección de una raza. Existen allí, en 
efecto, dos tormentos ó castigos llamados el primero "Subprefec- 
