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''Yo mismo he podido verificar todas las circunstancias de esta 
bifurcación, contestada durante tanto tiempo; pero estoy lejos de 
hacer un reproche á los sabios que, guiados por un noble celo en la 
averiguación de la verdad, han titubeado en admitir lo que no les 
parecía completamente comprobado." 
En su lamosa obra "Vovage aux régions équinocciales," Hum- 
boldt describe la topografía sucl-americana de la parte oriental de 
los Andes. Su descripción es ésta: 
"De los tres grupos aislados de montañas, es decir, de los que no 
son ramales de la cordillera de los Andes 3^ de su continuación hacia 
el litoral de Venezuela, ha^^ uno al Norte y otro al Este de los Andes: 
el primero es la Sierra Nevada de Santa Marta; los otros dos son la 
Sierra de la Parima, entre los 4° y 8" de latitud Norte, y las monta 
ñas del Brasil, entre 15^ 3' 28'^ de latitud Sur. De esta singular divS- 
tribución de las grandes desigualdades del suelo, nacen tres llanuras 
ú ho3^as (bassins), que forman en conjunto una superficie de cuatro 
cientas veinte mil seiscientas leguas cuadradas, (420,600), ó sea 4/ 5 
de la América meridional al Este de los Andes. Entre la cadena cos- 
tanera de Venezuela y el grupo de la Parima, se extienden las llanu 
ras del Apure 3^ del bajo Orinoco; entre el grupo de la Parima 3^ las 
montañas del Brasil, kis llanuras del Amazonas, del río Negro 3^ del 
Aladeira; entre los grupos del Brasil 3^ la extremidad austral del 
Continente, las llanuras del río de la Plata. Como el grupo de la Pa- 
rima en la Gua3^ana española, y el del Brasil [ó de Minas Geraez 
y de Goyaz] no están vinculados hacia el Oeste con la Cordillera de 
los Andes, de Nueva Granada y del Alto Perú, las tres llanuras de 
bajo Orinoco, del Amazonas y del río de la Plata, se comunican en- 
tre vSÍ por estrechos terrestres [1] de considerable anchura. Estos 
estrechos [détroits] son también llanuras que se derigen de Norte á 
Sur 3^ están cruzadas por aristas [aretes] insensibles á la vista, pero 
que forman divortia aquarum. Estas aristas ó líneas de cumbres [3^ 
este fenómeno notable no ha llamado hasta ho3^ la atención de los 
(l)_Por analoo:ia con los estrechos del mir, Huinboldt llama estrechos terres- 
tres alas comunicaciones transitorias que por la altara de las agaas se llegan á for- 
mar entre dos ó más cuencas diferentes. 
