— 383 — 
promesa, un pagaré compuesto, garantizado por la firma de la na- 
turaleza, la más respetable de todas. 
Puede talvez objetarse que no es imposible que alguna vez ocurra 
un cataclismo industrial, que deje al caucho en condiciones iguales ó 
peores que el café. 
Es posible, pero no probable. 
No es imposible que mañana alguno de los cuerpos celestes de 
nuestro sistema planetario, se desquicie y nos arrastre en su caída. 
Puede suceder, pero no es probable. 
La explotación de la goma se hace por estradas de 80 á 150 ár- 
boles, comunicados por un sendero. El trabajador explota á la vez 
dos estradas, día por medio en cada una. La labor empieza á la ho- 
ra de la madrugada, por ser la en que los árboles están más lecho- 
sos, y dura más ó menos tiempo, según la extenvsión de las estradas. 
A medio día vuelve á recorrer los mismos sitios, vaciando el conteni- 
do de las tigelas, pequeños recipientes que reciben la leche, á un bal- 
de cuya capacidad varía entre seis y diez litros. La defumación del 
líquido se efectúa en una hornilla alimentada por un combustible es- 
pecial — generalmente el fruto de la palmera shapaja — el que, al pro- 
ducir una densa humareda, solidifica el látex al rededor de un palo, 
hasta afectar la forma de una esfera de unos 40 centímetros de an- 
cho 
Esta es la goma fina; el sernamby de jebe es el mismo jugo soli- 
dificado por el calor natural en el propio tronco. Este producto es 
impuro, pues contiene tierra, hojas y otras materias extrañas que 
disminuyen su valor en el mercado. 
El jebe sólo se trabaja en el verano: de mayo á noviembre. En la 
misma época se explota el sernamby de caucho, no así el caucho en 
plancha, susceptible de trabajarse todo el año, compensando esta 
mayor producción el poco valor en que se le estima. La cantidad de 
caucho beneficiado en esta última forma es limitadísima. 
Es indudable que el jebe, por las múltiples aplicaciones que tiene 
en la industria, se mantendrá firme en las cotizaciones que actual- 
mente alcanza, \' será uno de los productos más valiosos á que pue- 
da dedicarse con provecho el trabajo del hombre. 
Si el jebe va, pues, en progresión ascendente, con beneficio posi- 
