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fuerzaque, aun cuando puramente conjeturales, dejan en el espí- 
ritu el convencimiento de una explicación rigurosamente cien- 
tífica. La misma composición química de las piedras meteóri- 
cas revela su origen extra-terrestre. 
Las estrellas errantes, los bólidos y los aereolitos, tienen 
pues el mismo origen. Las primeras son quizás cuer- 
pos sólidos de variadas dimensiones, acaso fragmentos plane- 
tarios, que con prodigiosa velocidad, penetran en nuestra 
atmósfera siguiendo una línea casi tangente á ella; de modo 
que al atravesar l%s capas atmosféricas elevan de tal manera su 
temperatura por efecto del rozamiento, que se hacen lumino- 
sos, dejando en pos de sí una estela de luz, formada probable- 
mente por las partículas ígneas, (desprendidas de su superficie; 
en tanto que su núcleo, impulsado con velocidad cometaria 
vence la atracción terrestre al continuar su movimiento en el 
espacio. 
Los bólidos serían las mismas estrellas errantes, pero de más 
considerables dimensiones aparentes; y los aereolitos, en fin, 
los mismos cuerpos caídos á la tierra. 
No hay noche despejada, cualquiera que sea la latitud en 
que se coloque el observador, en la que no se vea un número 
mayor ó menor de estrellas errantes, número que aumenta 
excesivamente si la observación se hace por medio de instru- 
mentos ópticos poderosos, pues pocas de ellas son notadas á 
la simple vista por la inmensa altura á que el mayor número 
atraviesa nuestra atmósfera: altura que excede, según algunos 
cálculos, hasta de cuatrocientos kilómetros. Así, pues, las es- 
trellas errantes entran en la categoría de los fenómenos cos- 
mo-atmosféricos más comunes y constantes; pero hay ciertas 
épocas fijas en que aumenta de tal manera el número de ellas 
sobre un horizonte dado, que se presenta como una verdadera 
lluvia luminosa, semejante, según tan pintorescamente dice el 
corresponsal de Ayacucho, á millares de cohetes en un espec- 
táculo de fuegos artificiales. Esos períodos fijos son dos: uno 
que corresponde al 10 de Agosto, y otro al 13 de Noviembre 
de cada año. 
La lluvia de estrellas errantes de Agosto, es más ó menos 
igual siempre, y se ha observado gue el foco radiante está si- 
tuado en la dirección de la constelación de Perseo; es decir, 
que de esa región del espacio celeste es de donde parten todos 
los rayos luminosos de la lluvia meteórica del ]0 de aquel mes; ' 
y por eso se les llama perseidas ó perseicas. Las que tienen % 
