sobre la arena innumerables pescados de argentadas escamas. 
En esos parajes el mar tiene una transparencia extraordinaria que 
admira á todos aquellos que viajan no como fardos cerrados sino 
sabiendo hacer uso de la vista que la Providencia les ha con- 
cedido. 
En 1855, Mr. Elysée Reclus, que aún no era entonces el emi- 
nente geógrafo cuyo nombre conoce hoy todo el mundo, escribía 
lo siguiente: "Cerca del Cabo Tiburón, uno de los cabos de la 
Isla de Haití, tuvimos la ocasión de observar la transparencia 
maravillosa del agua: la mar estaba tersa como el cristal y al 
abrigo de las montañas de la costa casi no se sentían en nuestra 
nave los vientos alisios. Hallábame extendido en el fondo de mi 
camarote con la cabeza fuera de la ventanilla para poder mirar 
los pliegues uniformes de las olas. Hacía largo tiempo que me 
parecía ver en el fondo del agua, huellas negras semejantes á algas 
flotantes y pensé que mi vista se hallaba engañada por el juego 
de las sombras y de la luz, cuando de repente pude distinguir 
con toda claridad, rocas y plantas marinas. Habiendo llamado al 
Capitán, hizo que un marinero soltara la sonda. Esta indicaba 
26 metros de profundidad. El agua estaba pura como aire con- 
densado; se hubiera dicho que los pescados volaban y los tiburo- 
nes, tan abundantes como peligrosos en estos parajes, parecían 
suspendidos en el vacío. Bosques de algas, colonias de pólipos, 
bancos de yerbas marinas que pasaban; todo desfilaba á nuestra 
vista rápidamente y en el fondo del mar veíamos arrastrarse en- 
jambres confusos de patas y cabezas monstruosas." (1) 
Pero como es de notarse, esa capa de agua que apenas velaba el 
lecho del Atlántico, no tenía más que veintiséis metros de volu- 
men; en otro sitio cerca del Cabo de Buena Esperanza, se ha 
probado, en un dia claro, que se podía ver aún el fondo á una 
altura de 150 metros. En las costas del Brasil hacia el Sur, la 
translucidez del agua es tanta que, según algunos marinos, se pue- 
den notar los guijarros á 200 m. de la superficie: la luz penetra 
pues á profundidades considerables. Veamos ahora cuales son 
los límites extremos de esta penetración en las aguas más trans- 
parentes del Atlántico. Para resolver este problema se han 
construido diversos aparatos, muchos de ellos enteramente ele- 
mentales; se hace uso por ejemplo de una plancha pintada de blan- 
co que tenga el lastre suficiente para sumergirse en el agua; 
dicha plancha, pendiente de dos cuerdas por sus extremos, man- 
(1) Tour du Monde. 1860. t. 1, p, 181 et 182. 
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