tiene la horizontalidad y desciende lentamente. Desde la cubier- 
ta se la ve disminuir de proporciones hasta que desaparece del 
todo; y entonces se interrumpe el descenso y se cuentan los me- 
tros de la cuerda sumergida. No obstante, este método es bas- 
tante grosero para ser del todo satisfactorio y es muy posible 
que la luz solar penetre mucho más allá del alcance de la simple 
vista. Ha sido, pues, preciso otro aparato, y se ha construido 
una caja herméticamente cerrada, pero que pueda abrirse desde 
á bordo cuando sea menester, la que contiene una placa sensibi- 
lizada como la empleada por los fotógrafos. Una vez que dicha 
caja descienda á 200 m. por ejemplo, se toca el resorte para que 
se abra y si la luz solar penetra hasta allí, es claro que lo confir- 
mará el estado de la placa. Repitfendo la misma operación en 
diversos lugares cada vez más hondos, se llegará á un punto en 
que la placa sensibilizada vuelva á subir como descendió, sin ha- 
ber recibido la menor impresión luminosa, lo que probará que la 
caja ha sido abierta en un sitio al que ya no llegaba el menor ra- 
yo de sol. 
Este punto, según la limpidez de las aguas, está situado por lo 
menos á 300 m. de la superficie y á 400 m. á lo más. Así, pues, 
si existiera sobre la tierra un ser bastante grande y poderoso pa- 
ra tomar la torre de Eiffel por el pararrayos, arrancarla de su base 
y sumergirla hasta el faro en el Atlántico, este faro estaría todavía 
inundado de luz, pero la base de los grandes arcos inferiores 
quedaría sumida en las tinieblas. Queda pues probado que á 300 
m. reina una oscuridad si no absoluta ya bastante profunda: más 
allá de 400 m., aún en las aguas más puras y transparentes, em- 
pieza el dominio de las perpétuas tinieblas. Mientras que las olas 
de la superficie reflejan los celajes del cielo, se coloran con los 
abrasadores rayos del sol y ondulan al soplo de la brisa, en los 
abismos del océano domina noche profunda. Jamás tempestad 
alguna despierta esas adormecidas aguas; el estampido de los 
más formidables truenos no encuentra eco en ese seno de que la 
muerte parece enseñorearse. Pero es preciso que desconfie- 
mos de nuestra imaginación, y no imitemos al compañero de Mi- 
cromegas, cuyas aventuras nos cuenta Voltaire, refiriéndonos 
que ese habitante de Saturno, al llegar á la tierra, aseguró cate- 
góricamente que nuestro globo estaba deshabitado: su razón 
principal era ei no ver á nadie. Micromegas le manifestó cortes- 
mente que ese argumento dejaba mucho que desear. 
" — Vos no veis tampoco, le decía, con vuestros ojuelos ciertas 
estrellas de quincuagésima magnitud, que yo veo, sin embargo, 
