- 71 — 
Pero no todas las plantas tienen una misma capacidad traspi- 
ratorm: hay unas, cuyo tejido celular se presta á un desprendi- 
miento mayor de vapor traspirado; y otras, en las que aquella 
función está más limitada, siendo menor la evaporación en ellas. 
Las especies de la clase de los cactus, y de las amarilidáceas, 
por ejem.plo, tienen su tallo y órganos traspiratorios cubiertos 
por un parénquima ó red celular, tan compacta, que limita ex 
traordinariamente la traspiración de estos vegetales, pudiendo 
presentarse la tuna (opuncia tuna) y el maguey (agave america- 
na) como los tipos de las plantas en las que las funciones de 
traspiración están reducidas á su mínimum. Las otras, al contra- 
rio, en las que los estomas ó intersticios celulares de sus tejidos 
son tan grandes y numerosos que cfimentando la superficie eva- 
porizadora de las plantas, hacen mayor la pérdida de su vapor tras- 
pirado en el mismo tiempo: tales son los vejetales acuáticos, es 
decir los que viven y se desarrollan en los lagos pantanosos y 
ríos. 
Entre estos dos tipos extremos de plantas hay una variedad in- 
mensa de familias, clases y especies, en las que las funciones de tras- 
piración son más ó ménos activas. Así las hojas de las gramíneas 
en general, tienen una fuerza evaporante mucho mayor que las 
hojas de las leguminosas: resultando de esta circunstancia, la ma- 
yor facilidad con que aquellas se hielan y la relativa resistencia 
que éstas oponen á la acción de las heladas. 
^Hemos observado, en efecto, que el maíz (zea maíz) y la caña 
de azúcar (sacharum officinali) son mucho más sensibles á un 
brusco descenso de temperatura á consecuencia de la evapora- 
ción por sus hojas y tallos estomatosos, que la alfalfa (medicago sa- 
tiva). Durante las extraordinarias heladas de 1881 vimos en la 
campiña de Tarma completamente agostados los maizales, cuan- 
do á su lado los alfalfares conservaban su verdura aunque no 
mantuvieran su completa lozanía. Asimismo es frecuente ver 
que los cañaverales se presenten completamente amarillos, de 
un día á otro, por efecto de la helada, cuando en el mismo cam- 
po casi nada han sufrido otras plantas de menor actividad traspi- 
ratoria. 
La helada agosta primero las hojas, después los tallos y con- 
cluye por secar la planta congelando la sávia de sus raíces. Es na- 
tural que estando los tallos y ramas mas expuestos á la acción^ 
directa del ambiente, sean las partes que primero se alteren por 
efecto de las heladas] mientras que las raíces, estando cubiertas 
por la tierra y protegidas por ella contra las variaciones bruscas 
