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tá á su vez rodeada de ciertos tentáculos contractivos con los 
cuales pueden morder su presa. Los huevos, según M. Lacase- 
Duthiers, dan origen á larvas ovoides, cubiertas de pestañas y 
que nadan para atrás á pequeños saltos; y solamente después de 
largo tiempo llegan á fijarse dichas larvas, hasta cambiar del todo 
y producir otros botones de donde salen nuevos pólipos. El 
tronco de la colonia, es decir la materia pétrea, que vulgarmente 
llamamos coral, se halla cubierto de una especie de corteza viva, 
cada una de cuyas pequeñas cavidades ofrece el nicho de un pó- 
lipo. (2) 
El coral rojo del Mediterráneo es raro en el Atlántico, por 
más que el TaLis^nan pudo encontrarlo en las cercanías del Cabo 
chas y muy extensas colonial madrepóricas, y aunque un gran nú- 
mero de criaderos coralíferos no se establecen sino cerca de la 
superficie, otros pueden crecer y desarrollarse en fondos mucho 
mayores. Conocemos especies que viven á 2,000 metros de pro- 
fundidad. 
Se ha notado que ciertos corales despiden una luz suave, de 
efecto sorprendente, y que los fenómenos de fosforescencia no 
son, por otra parte, raros dentro de las aguas; asi es que si la tierra 
puede ofrecer á nuestra contemplación cuadros admirables, las 
misteriosas florestas de los mares, compuestas de plantas anima- 
das cubiertas de flores vivientes, tienen sin duda su belleza, me- 
nos brillante acaso, pero no menos seductora. 
Entre los coralíferos, debemos mencionar las anémonas mari- 
nas, pólipos de cuerpo blando, entre las cuales unas son sedenta- 
rias y otras nómades. La anémona de mar es de aspecto inofen- 
sivo, aunque está provista de tentáculos, desde cuyo centro es- 
grime á su voluntad una hoja armada de agudos dientes infiltra- 
dos de un líquido venenoso. Vedla sobre una roca: la podríamos 
tomar por una flor; pero, que cualquier animálculo se acerque á 
tocarla, ella lo rodea y lo sofoca en sus brazos, para precipitarlo 
en seguida á su estómago. 
Cuán -extraño animal es la anémona! Al cortarla transversal- 
mente en dos, no se la mata. La parte inferior se alarga al cabo 
de pocos días y se cubre de tentáculos. "En cuanto á la parte su- 
perior", dice M. Filhol, ''llega á experimentar los cambios más 
sorprendentes, los que resultan de su nueva configuración: quiere 
continuar como antes devorando sus presas, cogiéndolas con sus 
tentáculos; pero en este caso, á medida que las traga, siente que 
Verde. Sin embargo, el 
de que hablamos cuenta con mu- 
(2) Filhol, La vie au/ond des mers, pág. 263. 
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