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se le escapan por la parte inferior. Este estado de cosas que hace 
de la anémona un viviente tonel de las Danaidas, no dura mucho 
tiempo: la abertura inferior se contrae poco á poco hasta cerrar- 
se, y muchas veces llega también á transformarse en una espe- 
cie de boca. Si sucede esta última metamorfosis, la anémona, 
después de asir su presa, cierra sus dos orificios bocales, para es- 
tar segura de que no se le escape. Ya se creería que con esta 
nueva configuración, merced á la cual la anémona cuenta con 
dos bocas provistas de tentáculos, en vez de una, para hacer sus 
presas, quedaría satisfecha. No pasa nada de eso, sin embargo, y 
su constante tendencia consiste en volver á tomar su forma pri- 
mitiva. Así, al cabo de algún tiempo, se produce un fenómeno 
rarísimo; y es una cintura que ap|rece al medio del cuerpo, y 
que va contrayéndose poco á poco, hasta acabar por dividir el 
animal en dos seres independientes y perfectamente constituí- 
dos." (1) 
Se encuentran anémonas en las mayores honduras y el Talis- 
mán las ha pescado hasta á 4,000 metros de profundidad: unas 
se parecen á las de nuestras costas, otras reciben modificaciones 
considerables, bajo la influencia del centro en que viven. Estas 
últimas no poseen tentáculos y tienen que contentarse, en mate- 
ria de alimentación, con los animálculos que las olas casualmen- 
te les suministran. Entonces ¿tendrán siempre con que nutrirse? 
Me figuro que algunas veces llegan á ayunar mientras vuelven 
los días de abundancia; y sus estómiagos largo tiempo vacíos, se 
llenan en tal caso hasta reventar. El mar es pues una nodriza ca- 
prichosa: ora los habitantes de las aguas no tienen más que abrir 
la boca para hallar á su paso suculentas comidas; ora se desarro- 
llan en sus abismos las terribles escenas causadas por el ham- 
bre. 
Imposible nos es tratar de todos los seres que habitan en el 
fondo del océano. Sin embargo, mencionemos ligeramente las 
medusas de muy notables formas y de una poderosa fosforescen- 
cia que se encuentran en su seno; los equinodermos de infinito 
número, entre los cuales es preciso citar las admirables estrellas 
de mar, cuyo color rojo anaranjado es muy hermoso; las elegan- 
tes crtnoides y las holoturias de vivísimos matices. 
Los gusanos pululan tanto en el fondo marino como en la 
costa, y entre ellos existen algunas bellísimas especies: el etmice,^ 
por ejemplo, es una de las muestras más bellas de la fauna sub- 
marina. M. de Ouatrefages, después de haber descrito este mi- 
(1) Filhol, obra citada, pi5gB. 248 y 249. 
