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estas excursiones de una manera tan suave que sufren gradual- 
mente las piesiones y depresiones. (1) Esta adaptación del or- 
ganismo á centros tan diferentes, merece fijar nuestra atención: 
es una ley de la naturaleza; pues, aun sobre la haz de la tierra 
la especie humana y muchas otras animadas habitan simultá- 
neamente las costas del Océano y las alturas que se hallan á dos, 
tres y hasta cuatro mil metros de elevación sobre su nivel. (2) 
V. 
Acabamos de indicar rápidamente las notables conquistas al" 
canzadas hasta aquí por los sondeos; sin embargo, el océano no 
ha revelado aún todos sus secreto^^y probablemente no los reve- 
lará jamás. Natural es suponer que en los abismos del mar se 
alimenten mónstruos de grandes dim^ensiones, siempre dispues- 
tos á burlarse de cuantas redes imaginables se les eche, por pode- 
rosas que sean; seres nunca vistos, extraños animales de formas 
raras y proporciones colosales. Testigo de ello aquel gigante pul- 
po que la tripulación del Alcctcn se propuso cazar, aunque en 
vano, en 1861. 
Este hermoso vapor, de 120 caballos de fuerza, que se dirigía 
de Tolón á Cayena, apenas salía con un viento próspero del Me- 
diterráneo hácia el Atlántico, cuando uno de los marineros vino 
á decirle al capitán que el vigía señalaba por babor un objeto 
muy extraño. 
— Es una lancha encallada, decían algunos. 
— Tiene el color rojo y se parece á un caballo muerto, dijeron 
otros. 
— Es un gran fardo de hierbas. 
— Es una barrica inmensa. 
— Nó, es un animal, se ven las patas! exclamaban los más. 
"Yo acudí inmediatamente, " dice el comandante del Alecton, (3) 
"á ver el objeto en cuestión, tan diferentemente juzgado, y pude 
reconocer en él al pulpo gigante, cuya existencia tantas veces con- 
trovertida, parecía ya relegada al dominio de la fábula. Tenía, pues, 
en mi presencia á uno de esos seres extraoi^dinarios que el mar des- 
pide en ocasiones de sus antros como para desafiar á los natura- 
listas. Era la ocasión muy inesperada y muy propicia para no 
darme tentación y no resolverme inmediatamente á apoderarme 
dél mónstruo con el objeto de poder examinarlo de cerca. Al 
(1) Filhol, obra citada, píí^t- 111 y 112. 
(2) Ananea, en Sandia, provincia peruana, está á más de 5000 metros [N. del Trad-) 
(3) La Onayane fran^ai^e, págs. 20 y siguientes. 
