— 91 — 
blanda que despedía fuerte olor á almizcle; aunque en la parte co- 
rrespondiente á la espina dorsal empezaba á notarse ya cierta du- 
reza. Además esta sustancia se rompía fácilmente ofreciendo en 
las roturas un color blanco alabastrino. Según mi cálculo, el ani- 
mal pesaría hasta tres toneladas, ósea cerca de seis mil libras: su 
respiración era violenta y daba como resoplidos poderosos; pero no 
llegué á notar que arrojaba esa especie de materia negruzca por 
medio de la cual logran los pulpos pequeños de Terranova esca- 
parse de sus perseguidores, enturbiando la transparencia de las 
aguas. 
"Desde que he visto por mis propios ojos este extraño ani- 
mal," añade el Comandante del Alecto7i, '^ya no me es posible 
cerrar la puerta de mi credulidad á las mas sorprendentes rela- 
ciones de los navegantes; y sospecho que el océano, cuya última 
palabra no está dicha, nos tiene aún reservados muchos de esos 
vástagos de razas ya extinguidas, ú otras muestras nuevas, de 
forma desconocida, que elabora cada día en sus antros ocultos y 
siempre activos, para admiración de los marinos y el asunto eter- 
no de las misteriosas leyendas oceánicas." 
He transcrito el pasaje precedente para no ser acusado de exa- 
geración; pues me veo obligado á pensar, como el Comandante 
del Alecton, que el mar nos reserva todavía muchas y hermosas 
sorpresas. Sea de ello lo que fuere, acabamos de ver que en las 
profundidades del Atlántico, como en nuestros continentes, cir- 
cula un verdadero torrente de vida. 
Parece sin embargo que nuestra tierra se envejece singular- 
mente, y es preciso consignarlo aquí antes de terminar. La tie- 
rra se esteriliza; nuestros bosques ya no tienen el vigor de los an- 
tiguos, y las montañas mismas, que son como el símbolo de la 
suprema estabilidad, padecen las injurias del tiempo. Por otra 
parte, las grandes especies tienden á desaparecer entre los anima- 
les. ¿Dónde están los gigantes ciervos cuyos fósiles se han des- 
cubierto en las escavaciones de Montmartre, y ¿qué son hoy día 
los ciervos de nuestros bosques comparados con aquellos? Qué 
ha sido de los enormes mónstruos que han poblado nuestro pla- 
neta en los tiempos prehistóricos? Preciso es contentarse con ir á 
los museos para encontrar solo las osamentas, exhumadas de las 
profundidades del suelo. Y lo que es aun más grave, la especie 
humana misma parece ser menos robusta, menos sana y vigoro n 
sa que en otros tiempos. Pero lo que debe consolarnos es que 
al empobrecimiento de las cosas, al desmedramiento de los se- 
res, corresponde el grandioso desarrollo del espíritu humano, y 
el prodigioso ensanche del dominio del pensamiento. 
