yor ventaja el precioso vegetal que produce la goma elástica. Su 
clima es caliente y húmedo, pero sano la mayor parte del tiem- 
po, salvo los meses de Marzo, Abril y Mayo, en que se presentan 
alguna vez casos de fiebre intermitente. La temperatura media, 
tomada en los meses de Diciembre, Enero y Febrero, es de 26° 
c, y las lluvias son abundantísimas. 
En el reino mineral, los productos permanecen desconocidos; 
solo podríamos señalar las arcillas de diferentes colores de que 
se sirven los indios para fabricar su menaje de cocina. 
El reino animal está representado por una gran variedad de 
peces, de tortugas, lagartos, serpientes, aves, insectos y cuadrúpe- 
dos de diferentes especies. ^ 
En el reino vegetal, sus extensísimas florestas ofrecen gran va- 
riedad de maderas propias para todo género de trabajos de eba- 
nistería, de construcción, tintorería, etc.; palmeras de innumera- 
bles especies; plantas textiles, tóxicas y medicinales; frutos muy 
sabrosos y flores de extraordinario perfume. 
Pero la planta propia de esa región es la Siphonía, de la fami- 
lia de las Euforbiáceas, cuyo jugo lechoso, condensado al humo, 
constituye el valioso producto conocido en el comercio con el 
nombre de goma elástica. Esta preciosa planta, de grande altura 
y vistoso ramaje, se presenta en grupos de cien á quinientos 
ejemplares, sobre los arroyos y en los terrenos más bajos; allí, 
medra la planta extraordinariamente, y más aún, en los terrenos 
inundables donde existe el inconveniente de la destrucción com- 
pleta de los vástagos que se crían en sus inmediaciones. Cada 
grupo de 150 árboles, término medio, constituye una cst^^ada^ 
palabra del portugués, que significa vía y que se ha admitido en 
la industria gomera para nombrar el sendero que es necesario 
abrir para acercarse á cada planta. El trabajo de explotación con- 
siste en practicar una incisión de dos centímetros de longitud en 
uno ó más puntos de la corteza del tronco y en recoger el jugo 
lechoso que destila en la mañana, para condensarlo al humo. Es- 
te trabajo, que no exije esfuerzo, y que ocupa seis á siete horas 
al día, produce el siguiente resultado: un peón, medianamente 
activo, pica 150 árboles y obtiene un producto de 5 kilogramos 
de goma elástica por día; calcúlese, ahora, la suma que represen- 
ta ese producto. 
En esa misma zona se encuentra con abundancia el cacao y 
en sus terrenos se cultiva la caña de azúcar, el arroz, la yuca y 
el maíz, con resultado siempre ventajoso. La agricultura se limi- 
ta á las necesidades del consumo de cada establecimiento indus- 
trial y se observa que no hay tendencia hácia la colonización. 
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