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buyentes en los futuros presupuestos, cuya discusión sería para 
ellos prematura. 
Si los síntomas de esta fiebre por las conquistas africanas se 
redujeran á solo transacciones diplomáticas, los potentados del 
Niger y del Chari podrían dormir tranquilos; mas esta fiebre se 
apodera por todas partes de la opinión pública, que es la que in- 
cita á los gobiernos; y un mismo objetivo cautiva todas las mi- 
radas, en Hamburgo, Manchester, Amberes y Liorna. En las 
oficinas de redacción de los periódicos de Paris, como en los ca- 
fés de Burdeos y de Marsella, el lago Tchad es el tema de las 
conversaciones. (1) Pueden contarse con los dedos déla manólos 
viajeros blancos que han visitado este lago; pero por el ruido 
que han causado en el mundo, parece que el Tchad hubiese sido 
más frecuentado que el lago de Vincennes. 
Los que tienen la manía de veranear, dirán al aproximarse el 
estío: tenemos necesidad de l^s aguas del Tchad; y podríamos 
apostar una fuerte suma, á que cualquier bella turista, después de 
dicha estación, nos lo dará en cualquier revista ilustrada presen- 
tándolo desnudo de vegetación en sus orillas. Esta monomanía 
puede causarnos risa, pero no olvidemos que en 1500 se hablaba 
así del Darien y del Amazonas, en el café de Triana de Sevilla y 
en los mostradores de las tiendas de Palos y San Lucar. Los 
cuentos fabulosos y los sueños de entonces, fueron bien pronto 
una realidad. La misma duda ha vuelto á apoderarse de las ima- 
ginaciones y despertado el espíritu de empresa, en una época 
en que todo marcha más rápidamente. Todos creen que antes de 
pocos años se jugará en Africa la suerte decisiva para el engran- 
decimiento futuro de los pueblos europeos. Ahí se siente ya el 
sonido de los "dados de hierro del Destino," según la frase de 
aquel que ya no puede sacudirlos. 
Las ruidosas exploraciones de j\L Stanley han sido las causas, 
por lo menos aparentes, de esta obcecación general; y el público 
europeo ha llegado á apasionarse de esta especie de novela de 
aventuras, enredada con otra de política y seguida de un melo- 
drama sorprendente. Si podemos hoy hablar del Africa, con la 
esperanza de interesar al mundo entero; si podemos ahorrar á 
aquellos de nuestros lectores familiarizados con los mapas las 
indagaciones geográficas, ciertamente lo debemos á M. Stanley; 
y si las disputas entre los gabinetes se han hecho más vivas, dan- 
(1) Tsadé es la verdadera palabra, según las personas que hablan el Kanouri y el 
Kaoussa, pero esas personas son poco numerosas. Conservamos la palabra bajo la 
forma con que ba bcclio rápida fortuna I 
