— 192 — 
do por resultado recientes particiones, se debe á que los copar- 
tícipes despertaron á tiempo á la noticia de las negociaciones 
enigmáticas de los grandes corredores de provincia. Mientras que 
leíamos el libro del Herodoto americano, los periódicos consig- 
naban diariamente algún proceso verbal de límites, la paitida de 
un explorador, un proyecto de colonización ó de ferrocarril. De 
esos proyectos sérios, aquellos que nos conciernen, son someti- 
dos á la deliberación de lo que se llama por eufemismo ''poderes 
públicos," como si hubiese en nuestro país otro poder público 
que el poder irresistible de una idea, verdadera ó falsa, cuando 
se ha arraigado en las masas. El problema africano se ha presen- 
tado á nuestra vista con datos infinitamente complejos, y no po- 
demos eludirlo. Graves decisiones van á comprometer el porve- 
nir de Francia, pues también se compromete el porvenir con las 
decisiones negativas; por desgracia, el negociado de Egipto lo 
ha probado superabundantemente. 
He debido extenderme más en este trabajo, para consignar en 
él el resumen de los hechos comprobados y de las opiniones pro- 
bables; el examen de las posiciones tomadas por nuestros rivales 
y de aquellas que tenemos el derecho de reservarnos; y las pes- 
quisas que mas nos conviene hacer en pró de nuestros intereses, 
en los esfuerzos qué se exigen á nuestro patriotismo. En víspe- 
ras del desquiciamiento del eje del mundo, corresponderíamos 
mal á las esperanzas de nuestros lectores, no presentándoles sino 
á M. Stanley como sólo explorador en todo el territorio africa- 
no. Detengámosnos un momento ante la estátua que se levan- 
tará algún día en una plaza de Léopoldville: de ahí podremos 
vislumbrar mejor el porvenir. 
I. 
"Desde mi llegada al Cairo, busqué una casa retirada para es- 
cribir ahí la relación de mis aventuras durante los tres últimos 
años, C7i las tinieblas del Africa Como Elihou, estaba po- 
sesionado de mi asunto, y quería aliviar mi espíritu escribiendo. 
Mi mano se había vuelto pesada y la falta de práctica por mu- 
cho tiempo me había hecho olvidar el arte de la composición. 
Tuve que oponer un dique al tropel de reminiscencias que me 
asaltaba; y páginas tras páginas escaparon á mi reflexión laborio- 
sa. Mientras unas veces mi pluma corría sobre el papel á razón 
de nueve cuartillas por hora, otras apenas trazaba una centena 
de palabras. Por fin, al cabo de cincuenta días de asiduo trabajo 
y obedeciendo á un impulso irresistible, llegué al folio 903 de 
mi manuscrito, sin contar 400 cartas y 100 telegramas. 
