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10.000 kilómetros de aguas profundas, que serpentean al través 
de selvas vírgenes y de las tierras vegetales del ecuador. 
Tales fueron los resultados que ha diez años se habían obteni- 
do, cuando las cancillerías extranjeras se encargaron á su turno 
de descubrir el Africa central. Vamos á verlos manos á la obra. 
III. 
La Europa, tal como quedó pasados los acontecimientos 
de 1870, ha sido sacudida después de diez años de paz por un 
movimiento de expansión colonial, cuyas causas económicas no 
puedo recordar. Causas morales también contribuyeron á ello; 
los vencedores no resistieron á las tentaciones de ostentar en el 
mundo su nueva grandeza; los vencidos volvían á echarse sobre 
el único campo de actividad abierto aún á sus ambiciones; las 
otras naciones seguían por no dejarse aventaja;"; Inglaterra redo- 
blaba sus acostumbrados esfuerzos, á fin de mantener contra los 
nuevos concurrentes, en todas las partes del globo, la hegemonía 
tradicional que constituye el justo orgullo de esta potencia. Las 
vacías profundidades del Africa, sondeadas al fin por los explo- 
radores, debían fatalmente absorber esa extrema necesidad de la 
actividad europea. 
No consigno sino como recuerdo, el establecimiento del pro- 
tectorado francés en Túnez en 188 i, y la ocupación exclusiva 
de Egipto por los ingleses un año después. Esos acontecimien- 
tos no señalaban una política nueva, ellos tienen su lugar en la 
historia del litoral mediterráneo, y no se rcíieren sino indirecta- 
mente á nuestro tema, en cuanto á la penetración al interior del 
Africa. Por otra parte, necesario es limitar ese tema, separando 
los hechos que conciernen á las regiones australes, más allá del 
rio Orange y de la bahía Delagoa. En esas regiones, la Gran 
Bretaña extendió desde mucho tiempo atrás su dominio colo- 
nial; y las convenciones comerciales prepararon la absorción de 
aquello que les estorbaba. Los delegados de los estados del Africa 
meridional, reunidos en 1888 en la conferencia del Cabo, deci- 
dieron, en principio, la extensión del ramnl férreo que fuera á 
terminar en esta ciudad, y la formación de un Zollverein sud- 
africano. 
La señal de las empresas prácticas en el país nuevo, partió de 
Bélgica; y gracias á la hábil y apasionada iniciativa de su rey, 
nuestra vecina vá á representar al otro lado de los mares el gran 
papel que antes desempeñara la Holanda. Teóricamente posee 
el corazón de Africa, el punto céntrico al rededor del cual se 
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