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desarrollan los establecimientos de los otros pueblos. Este do- 
minio le tocó por una série de evoluciones diplomáticas muy cu- 
riosas. En 1876, el rey Leopoldo reunió en Bruselas un simple 
congreso geográfico, que le confirió la presidencia de una ''aso- 
ciación internacional para la exploración y la civilización del 
Africa." Esta que no era entonces sino una creación platónica, 
no tardó en cimentarse, convirtiéndose en la "Asociación inter- 
nacional del Congo," la que justificó después su título, buscando 
secuaces de toda nacionalidad; más, solo limitó su actividad á 
los inmensos territorios descubiertos por M. Stanley, con el apo- 
yo financiero del rey de los belgas; á la faz de los gobiernos, el 
soberano personificaba cada vez más la sociedad que patrocinaba. 
El nombre del Estado del Congo pasó poco á poco al uso para 
desig^nar el campo de acción de la sociedad. El nuevo estado re- 
cibió existencia oficial en la conferencia de Berlin en 1885, y 
esta conferencia definió el régimen impuesto al Africa ecuato- 
rial, bajo la común garantía de las potencias: la hoya del Congo 
constituyó una zona neutral, abierta á la navegación y al comer- 
cio de todos los pueblos, con franquía de todo derecho de im- 
portación ó de tránsito. El acta de Berlin ha hecho extensiva 
las mismas estipulaciones á la hoya del Niger. Una cláusula úl- 
tima de esta acta, marca la nueva era que comienza para el Afri- 
ca: en lo sucesivo, toda nación que se atribuya una parte de ese 
continente, estará obligada á notificar su adquisición al areópago 
europeo. El Africa cesa de ser tierra incógnita, abandonada á 
las fantasías del primer ocupante; convirtiéndose en provecho 
del patrimonio común, subordinado al dominio de todos. 
El 1° de Agosto del mismo año 1885, después de convencio- 
nes particulares con varias potencias, el rey Leopoldo notificó á 
todos los gabinetes el voto de las cámaras belgas, que lo autori- 
zaba para tomar el título de soberano del Estado independiente 
del Congo. La unión entre este Estado y Bélgica debía ser ex- 
clusivamente personal. El carácter transitorio de esta restricción 
apareció bien pronto; habiendo consentido las cámaras en hacer 
sacrificios pecuniarios para el Congo, un arreglo interior, sancio- 
nado este año por los potencias garantes, ha reconocido á Bélgi- 
ca un derecho de preferencia sobre el dominio de su rey. Hoy, 
á fin de que no se embaracen en lo menor las sutilezas del pro- 
tocolo, el Estado del Congo, el Congo belga, como corriente- 
mente se dice, es un anexo colonial de Bruselas, y participa en 
Africa de las obligaciones y privilegios que la condición de Es- 
tado neutral permite en Europa á su metrópoli. Bélgica está sin 
duda destinada á ser la primera que nos demuestre cómo el peso 
