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todo las pretensiones, están singularmente embrolladas. Para no 
oscurecer ese resumen, desatenderé los pequeños establecimien- 
tos de antigua data que dividen la circunferencia del golfo de 
Guinea, desde Santa Maria de Bathurst hasta el Congo. Es pro- 
bable que esos establecimientos sean el objeto de cambios com- 
pensadores entre las potencias, á medida de que cada una de 
ellas se concentre sobre las grandes áreas de desenvolvimiento, 
escogidas desde diez años ha. 
Durante este período, Alemania ha llevado su esfuerzo sobre 
dos puntos: al Sur del Ecuador, sobre las costas comprendidas 
entre el rio Orange y la Kunené; y al Norte, sobre la bahía de 
Biafra, dominada por Cameroun. Este parece deseoso de alcan- 
zar para Adamaua y Baghirmi el litoral meridional de ese lago 
Tchad, donde los exploradores alemanes lo han anunciado tan 
gloriosamente. 
Inglaterra ha establecido su principal instalación en las bocas 
del Niger. Desde ahí irradia sobre el gran abanico del Sudán 
central, entre el Niger y Benoué, hasta la margen occidental del 
lago Tchad y los primeros terraplenes saharinos; esta es quizá 
la más envidiable situación en todo el Africa. El Bajo-Niger y 
el Benoué, los únicos grandes ríos en que la navegación no es 
obstruida por caídas, son las más cómodas arterias y las mas cor- 
tas para llegar al lago Tchad, y conducir hácia el mar todo el 
comercio del Sudán. Ellos encierran un país celebrado por los 
viajeros por sus riquezas y su clima relativamente templado; y 
el nombre de Nigricia, no debe inducirnos á error acerca de las 
poblaciones de ese país; negros ó mestizos berberiscos, esos pue- 
blos han pasado por históricos descubrimientos desconocidos á 
las tribus negras de las selvas ecuatoriales. Los árabes llevarán á 
los reinos musulmanes del Sokoto y del Bournou, una semi-civi- 
lización inferior apenas á la que existía entre sus hermanos de 
la costa mediterránea. Los sabios de Baghirmi conversaban con 
Barth de Aristóteles, y de Platón; los de Bournou discutían con 
él la geografía de Ptolomeo. Las grandes ciudades son muy aná- 
logas y unidas en el Sokoto. Apesar de lo poco que se conoce 
esas regiones, prometen al primer ocupante europeo elementos 
de prosperidad comparables á los que los rusos han hallado en 
el Asia central, en los ricos valles cultivados por el pueblo sar- 
te. — En 1880 casas inglesas y francesas se dividían el comercio 
en las bocas del Niger; los nuestros, que eran los más numero- 
sos, recibieron proposiciones seductoras para la cesión de sus es- 
tablecimientos; pidiendo ellos consejo y apoyo al gobierno fran- 
cés. El lector adivina la acogida hecha á esos importunos, que 
