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Un fenómeno meteorológico, común á todos los grandes va- 
lles de la cordillera, se nota con más frecuencia en el del Pam- 
pas. Es la helada, ó sea un súbito descenso de la temperatura 
del suelo y de los vejetales en las noches despejadas y cuando la 
atmósfera llega á su máximum de sequedad. Én las playas de 
Ahuairo, en la parte más ancha de aquel valle, se experimentan 
estos cambios de temperatura con tal intensidad, que en una no- 
che se hielan los cañaverales ocasionando grandes pérdidas á los 
hacendados. La causa del fenómeno es la irradiación nocturna, 
aumentada por la diafaneidad de la atmósfera seca de los valles 
andinos, donde no es raro que el termómetro descienda desde 22° 
y aún 25'' centígrados á 8^ y aun 5° en las noches de Junio y 
Julio. 
La orientación de los valles andinos tiene bastante influencia 
en la producción de este fenómeno, pues las heladas s>or\ más fre- 
cuentes en las quebradas que tienen una dirección de S. á N. 
que en las que van de poniente á oriente; como se observa en el 
valle de Huanchuy que tiene esta última orientación, respecto 
al de Llamoktachi que vá en sentido de S. á N. En el primero, 
apesar de su más alto nivel, las heladas son más raras que en el 
segundo; sucediendo lo mismo en el valle del Pampas, cuya di- 
rección es de SO. á NE., y por consiguiente, casi paralela á la 
de Llamoktachi; las heladas son allí frecuentes, mientras que en 
sus quebradas laterales que tienen una orientación de E. á O. ja- 
más se ha notado aquel fenómeno, no obstante la mayor altura 
de sus niveles. 
La razón de estas diferencias está en la menor cantidad de 
calor que durante el día reciben los valles (jue van de S. á N. 
respecto de los que siguen una dirección de occidenle á oriente. 
Aquellos, en efecto, no reciben los primeros rayos del sol en las 
mañanas, ni los últimos en las tardes, por impedirlo la elevación 
de las montañas de sus flancos; mientras que los valles cuya 
orientación está marcada por el movimiento diurno de aquel as- 
tro, reciben sus primeros y sus últimos rayos, dejando en el sue- 
lo un excedente de calor absorbido, que sirve para m intenei en 
él cierto grado alto de temperatura en las horas nocturnas, aun 
cuando la radiación á los espacios planetarios llegue á ser enor- 
me por cualquier circunstancia excepcional de la atmósfera. 
— Así podría explicarse por qué en las quebradas laterales del 
Pampas y á pesar de su más elevado nivel, las heladas son des- 
conocidas, siendo tan frecuentes en Ahuairo y aún en Callibam- 
ba, en las playas mismas del río. 
También el color del suelo influye mucho en su mayor ó me- 
