cia, que cuenta muy pocos, tiene 71). Tombuctu, ya no es más 
que una ruina, la sombra de un gran nombre: el tráfico está di- 
seminado en otros lugares, y se alimenta casi por completo de la 
venta de esclavos. El suelo mismo es mediano por su pobreza 
de savia fértil. '*En resumen," — dice el autor citado, — "la im- 
portancia económica de las posesiones sudanesas, es casi negati- 
va hasta el día, y sus perspectivas de futura prosperidad son es- 
casas; es cierto que el país no está desprovisto de recursos natu- 
rales, pero sus producciones son tales y ofrece tal dificultad su 
explotación, y tan pocas ventajas, que aun suponiendo allanados 
los obstáculos consiguientes á la falta de brazos y á la carestía 
de los trasportes, debe ser colocado, en definitiva, entre los paí- 
ses pobres; tal que, comparado con otras regiones tropicales, tie- 
ne cuando más el valor de la Sologne y de los páramos de Gas- 
cuña, en relación á la Beauce y á las praderas normandas." La 
Sologne es en efecto poco atractiva; con todo, las perspectivas 
cambiarían si se pudiera mantener la esperanza de poseer los ri- 
cos territorios del Sudán Central y del Lago Tchad; más la In- 
glaterra ha tomado la delantera, y los desagües naturales de estos 
territorios serán en adelante el Bajo Niger y el Benué. La vía 
de San Luis Dakar, tres veces más larga y sujeta á muchos tras- 
bordos, no tiene esperanza alguna de luchar contra las vías cor- 
tas y fáciles, explotadas por los futuros poseedores del Sudán 
Central. 
Este cuadro es bastante sombrío, y yo querría de buena gana 
darle más luz. Es demasiado cierto que las cuencas del alto Ni- 
ger y del Alto Senegal, han sido despobladas y devastadas, más 
allá de lo que puede imaginarse, por los bandidos que hace cin- 
cuenta años se disputan el imperio de El-Hadj. -Ornar; pero en 
Africa es fácil volver á poblar: bastará un período de orden y 
de paz, para que los negros hormigueen de nuevo al rededor de 
las ciudades levantadas de sus ruinas. En el país de Khong. 
M. Binger ha encontrado poblaciones mucho más densas y vi- 
sitado comarcas ricas y fértiles, y descendiendo el Comoé, para 
llegar á la costa, ha atravesado bosques tropicales de exuberante 
vegetación, que cubren esa zona hasta los ríos del Sur. Son co- 
nocidos muchos asientos mineros en el Futa-Djallon, y se ex- 
trae oro de gran número de ellos. 
Imposible es formar un juicio completo sobre espacios tan 
vastos, escalonados en una extensión de 12'* de Latitud. Todos 
ellos encontrados y de diferente clima, puede ensayarse con 
éxito en sus terrenos nuevos cultivos. El precio del trasporte 
baja rápidamente: el flete de una tonelada de mercaderías entre 
