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apóstoles, y ya sabemos los progresos que ha hecho aesde hace 
seis meses; además, las publicaciones de MM, el general Phile- 
bert y Rolland, Fock, Eduardo Blanc y otros reputados inge- 
nieros, la han presentado bajo un seductor aspecto; y á la vez 
que los periódicos populares la expanden en nuestras campiñas, 
las más altas autoridades militare.> la acojen con benevolencia. 
Ahora se discute ardientemente los tres trazos limítrofes, y las 
más razonables preferencias parece que se inclinan hoy al trazo 
central; pues en las líneas excéntricas las dificultades internacio- 
nales agraviarían las dificultades técnicas. El proyecto oranés dá 
el flanco á Marruecos y abarca territorios litigiosos; el proyecto 
tunesino, más directo que los otros, carece de valor si no se apoya 
en los apostaderos turcos de Ghadamés y de Rhat. y sería una 
imperdonable imprudencia dejar nuestra línea á merced de los 
turcos de Trípoli y de sus posibles sucesores. Si se juega una 
partida tan aventurada como la del transaharino, necesario es, á 
lo menos, jugarla entre nosotros, al abrigo de todo disgusto ex- 
tranjero, en pleno corazón de nuestras posesiones. 
Se trata, pues, de continuar, partiendo de Biskra, la línea que 
va actualmente de esta estación á Philippeville, y que fácilmen- 
te puede prolongarse hasta Argel. De Biskra á Uargla, un tra- 
zo preliminar de 300 kilómetros no ofrece dificultad alguna: 
ocupamos nosotros esta región y conocemos sus recursos; esti- 
mamos también que éstos cubrirían los gastos de la explotación. 
De ahí comienza, no dirérnos lo completamente ignorado, sino 
lo poco conocido y lo imprevisto. La línea descendería recta- 
mente al Sur, hasta un punto que sería probablemente Amguid; 
de este punto se desviaría, segím las ideas que prevalecieran en- 
tonces, ya á la derecha hacia el codo del Niger; ya á la izquier- 
da hacia el lago Tchad. Tanto en una como en otra hipótesis, 
la vía tendría una extensión total equivalente á la de París á 
San Petersburgo, ó sea, en números redondos, 2.500 kilómetros: 
excelente trozo! 
Dos formidables fantasiiias obstruían la ruta hasta estos últi- 
mos tiempos: los Tuareg y los arenales. Esas fantasmas se han 
desvanecido; ha caído el fúnebre litzani, el velo negro que cu- 
bría los rostros salvajes de los guardianes del desierto. El pue- 
blo targui es poco numeroso: se halla diseminado sobre la super- 
ficie del Sahara y dividido en pequeñas tribus rivales. Algunas 
de esas tribus, como las de Azdjer y Taitoq, han entablado ya 
relaciones con nosotros; y las más hostiles no están en aptitu- 
des de resistir á una demostración militar. Los que componían 
la misión Flatters fueron asesinados por un puñado de merodea- 
