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arenas que lo amenazan, no están en el desierto, se hallan en 
Francia. Hoy mismo, no obstante la corriente que lleva al Afri- 
ca, osarían nuestros diputados gravar con esta carga enorme un 
presupuesto equilibrado á penas? 
El transaharino debe una parte de su fama al transcaspino 
ruso, su mejor auxiliar moral.— Yo he visto nacer esta línea: he 
seguido su éxito feliz con particular interés. Si comparamos de 
cerca su analogía con aquella, poca cosa queda á ésta. El trans- 
caspino se ha hecho por sorpresa, por decirlo así; por un desa- 
rrollo lógico y progresivo, como se hacen los organismos pre- 
dispuestos á una vida duradera. Al principio, nadie sospechó 
de sus destinos, ni nadie hubiera creído tuviese el que tuvo; era 
un exped ente temporal al servicio de una operación estratégica. 
Con la conquista ha avanzado; y sus ambiciones solo han apare- 
cido á medida que se realizaban. El transcaspino tiene 1.300 
kilómetros, el transaharino tendrá el doble; aquel no marchaba 
como éste á lo desconocido: iba á anexarse provincias rusas 
completamente pacíficas. Después de l.OOO kilómetros de are- 
nales y países improductivos, encuentra un gran río, y además 
valles magníficos, donde Rusia hilla incomparables facilida- 
des de explotación. Ninjuni cDmpetencici tiene que temer; 
puede amoldar á su minera al A di Central, explotando á su 
beneficio sus productos en cambio de los quí puede introducir. 
En fin, el transcaspino ha sido creado por un gobierno autocrá- 
tico que empleó con este objeto todos sus esfuerzos, sin ruido, 
sin sujeción y sin desaliento. 
Ya vé, pues, el lector que no se trata aquí de fundar una té- 
sis en pró ó en contra de la región transahí^rina, sino solamente 
de resumir el resultado de las investigaciones, por más que sea 
triste el desvanecer ilusiones generosas, al insistir sobre verda- 
des que saltan á la vista. En cuanto á mí, eso me es tanto más 
penoso, cuanto por mi parte tengo fé en la empresa transaha- 
rina; pues estoy persuadido de que llegará un día en que esto 
se realice, como tantas otras consideradas como imposibles. 
Acaso sea el resultado de una revolución completa en la estruc- 
tura de los ferrocarriles, ya predicha por ciertos ingenieros; re- 
volución que simplificará ese mecanismo moroso y complicado, 
sustituyéndolo con otro que permita construir y explotar las 
líneas férreas en condiciones mucho más ventajosas respecto á 
su rapidez y economía. M.as esta especie de confianza profética 
no debe prevalecer actualmente contra las objeciones del senti- 
do común; pues cuando se piden á este país grandes sacrificios, 
no hay derecho de presentarlos á sus ojos como una excursión 
