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de mero placer, en que las locomotoras irían á hacerse coronar de 
laureles por los reconocidos ribereños del lago Tchad. Es muy 
posible que esos sacrificios sean muy pronto inevitables, al pun- 
to que sea preciso ir adelante para defender las posesiones ya 
adquiridas, arrollando al islamismo á fin de que no sea él quien 
nos arrolle. Pero en este caso, debemos marchar á este objeto 
como se marcha al deber, con viril resignación y sin esperanza 
de compensación alguna. 
No me pronuncio, pues, en ningún caso, por la inactividad en 
el Africa; muy al contrario, creo que es preciso emprender y 
emprender muy pronto; no soy como esas personas que, aunque 
se hallan muy convencidas de la importancia del problema afri- 
cano, tienen la tendencia de decir: "estjDs son asuntos para el 
siglo XX". Si estas personas quieren recordar los datos sumi- 
nistrados más aütes, verán que la nueva distribución del Africa 
se ha hecho en diez años. Sólo ayer desembarcaron en ella los 
ingleses y los alemanes, y mañana ya estarán al fin de la jorna- 
da. El triunfo en estos grandes juegos del continente negro, no 
es una cuestión de años, sino de días y de horas. Creo, pues, 
que es preciso emprender, pero sobre las regiones propicias y 
por medio del sólo instrumento eficaz con que contamos: ese 
instrumento — y en esto me creo feliz de estar de acuerdo con 
el autor del Soudaii frcuicais — no puede ser otro que la gran 
compañía. 
Al escribir este nombre, no me refiero absolutamente á las 
compañías financieras tales como existen entre nosotros; querría 
darle á la expresión el valor que tenía cuando Andrés Brué fun- 
daba la compañía del Senegal: el sentido que por su poderosa 
organización tienen entre nuestros rivales la Royal Nioer Com- 
pany, la Société anglaise de V Est Afrtcain, y esto sin remon- 
tarnos á la célebre compañía de las Indias. Por otra parte, r As- 
sociation intei-nationale du Congo, nos ha suministrado un nuevo 
tipo sumamente ñexible y sancionado por el buen éxito. 
La Compañía francesa debería, pues, inspirarse en esos exce- 
lentes modelos. Ella comprendería elementos muy diversos; 
antetodo los grandes capitalistas, como es natural; pero si ellos 
faltaran, tengo entera confianza en la suscrición popular: resorte 
complaciente é irresistible, que tiende más y más á sustituirse á 
los grandes capitalistas, y que nunca deja de producir su efecto, 
cuando se interesan los sentimientos generales de una Nación. 
La Compañía contaría además con sindicatos industriales que 
trabajando por los nuevos países, desarrollarían toda su activí- 
