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dad en provecho de ellas; y con (grandes influencias sociales y 
políticas, con hombres cuya sola participación levantaría el cré- 
dito de la Empresa, como sucede en las sociedades inglesas. 
Sería indispensable que esos hombres pertenecieran á todos los 
matices políticos; y que siquiera en Africa no tuviéramos rnás: 
que una sola Fmncia. La Compañía debería tener los derechos 
más amplios, y quedar dueño absoluta de los territorios á ella 
concedidos. Nunca podrían aflojarse lo bastante los lazos que 
la liguen al Estado: y ¿qué habría que temer si todo era francés, 
el dinero y la dirección? 
La Compañía armaría una flota comercial, podría levantar 
tropas á fin de someter á los subditos indígenas; y para encon- 
trar oficiales, no tendvía más que la dificultad de la elección, 
después de veinte años de paz en una sociedad en que hay pla- 
ga de indefinidos; y en un tiempo en que la manía de las 
aventuras lanza cada día nuevos exploradores. El Estado, que 
no llega á crear un ejército colonial, haría muy mal en restringir 
estos derechos regionales; debería, pnes, el Estado hacer el sacri- 
ficio de todas sus prácticas añejas y de toda su rutina; debiendo 
resignarse á ignorar la administración de la Compañía. Aun una 
administración que no respondiera á nuestras esperanzas, sería 
preferible á la adrninistración colonial del Estado. No está re- 
suelto aún definitivamente si somos ó nó colonizadores; pero sí 
tenemos evidencia de que el Estado no lo es en absoluto. En 
cuanto al abandono de Whidah á Dahomey, he leído no ha mu- 
cho la siguiente significativa opinión en Le Temps, periódico, 
que usa siempre un muy mesurado lenguaje: "Algunos de los 
jefes de casas francesas establecidas en ese punto, no desearían 
cambio de ninguna especie en el estado de cosas existente. Ellos 
se amoldan á las exigencias, á veces desmedidas de los dahomia- 
nos, y saben muy bien la manera de sobrellevarlas; confesémos- 
lo, en fin, no hay uno que no se halle atemorizado con la admi- 
nistración francesa y con su reglamentación á menudo estrecha 
y embrollada." Los negociantes prefieren la administración de 
Dahomey á la administración francesa. 
Suficiente sería alguno de estos rasgos para indicar el vasto 
cuadro en el que la Compañía podría y debería moverse. Es éste 
un sueño acaso? Antes de enunciarlo, he recopilado numerosos 
indicios que lo presentan realizable. Existe en el mundo comer- 
cial una generación nueva, emprendedora, deseosa de hacer in- 
novaciones y de hacer justicia. Hay en las diversas clases socia- 
les buenas voluntades, todas aptas, cansadas de hacer bienes á la 
Francia, dispuestas á asociarse libremente á una obra de utilidad 
