común. A la primera llamada seria que se haga, se verá surgir 
esos elementos de todos los puntos del horizonte. 
¿Cual sería el campo de trabajo de semejante compañía? Los 
acontecimientos lo han marcado: sería nuestro imperio del oeste 
africano, con todos esos territorios de los que el Sudán francés 
formará el nudo 3^ que desean ser ligados juntos, delimitados por 
el Senegal, el Niger, y los rios del sur. La compañía se expro- 
piaría el programa de los sudaneses expuesto más adelante, ex- 
plotaría lo mejor que existe en nuestro lote, no perdería de vi.^a 
al lago Tchad, y afanándose, conseguiría quizás disputar al co- 
mercio ino^lés el norte del Sudán central. Si el éxito coronase 
sus esfuerzos, tendría en pocos años una línea de buenas posicio- 
nes francesas al sur del Sahara, y entonces podríamos pensar en 
lanzarnos con provecho al transaharino. No se concibe cómo 
un hilo de sonda vaya á sumergirse á lo desconocido, en las 
aventuras y las decepcione pero sí se concibe cómo una vía se 
extienda en su extremidad, segura de encontrar ahí acogida en 
un gran embarcadero francés. La vía, pues, podría ensancharse 
por este lado. Dominar el gran desierto, barrer á las tribus nó- 
mades que la infestan, es una empresa grandiosa; para llevarla á 
cabo no sería demasiado que convergieran á este fin los dos im- 
pulsos que tienden á ir uno en pos de otro, conforme á las nece- 
sidades y posibilidades que se ofrezca. 
¿Importa ésto el decir que en Argel debemos cruzarnos de 
brazos? De ningún modo. La línea de Biskra á Uargla es co- 
mercial, y varios concurrentes la reclaman. Su construcción que 
abarca 300 kilómetros de longitud, exige dos años de término, 
durante los cuales se podrá preparar el terreno más adelante há- 
cia el sur argelino, anudar las negociaciones con los Tuare¿, y 
hacer los trabajos preparatorios para la unidad política. Es pre- 
ciso arreglar la cuestión de Tuat, y acabar con la amenaza que 
presenta este ariete colocado en el .corazón mismo de Argel. 
Dentro de dos años, esta cuestión preliminar estará definida y 
.veremos más claro el porvenir; los astilleros estarán preparados 
en Uargla, y no hal)rá habido ni un momento ])erdido. Si con 
la misma diligencia se obra sobre el Niger y el Sudán, si allí se 
espera nuestro arribo, si la situación general y el espíritu público 
no han cambiado, ent©nces tendremos la libertad de entrar de 
lleno en la empresa transaharina proj)iamente dicha, y de ver si 
hay urgencia en unir los dos pedazos de la Francia africana. 
Voy á concluir con una palabra: fuera y por encima de nues- 
tros intereses africanos comerciales ó políticos, existe otro in- 
terés de orden primordial, que consiste en utilizar las fuerzas 
