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que riela la argentada luz de la luna, naciente en el monte Illam- 
pu, en esas noches calladas de fresco ambiente, perfumado con 
el suave aroma de las verbenas; y de otro modo sublimes, cuan- 
do las brisas del nordeste, en las noches de tempestad, arrecian, 
y en huracanadas ráfagas agitan sus olas y las arrojan en tumbos 
sobre las costas, con pavoroso estruendo; el gracioso recorte de 
sus ensenadas y golfos, orlados perpetuamente de una faja de 
verdura; las perspectivas varias, risueñas unas, imponentes otras 
que cautivan y asombran; sus producciones naturales, notables á 
grande altura; las riquezas fabulosas, arrojadas á sus profundos 
senos, por los agraviados indios en un momento de delirio pa- 
triótico y cruel despecho, exacerbados por la aproximación de 
los españoles al mando del capitán lUescas; las ruinas ciclópeas 
de Tiahuanaco, cuyo origen se pierde en la noche oscura de los 
tiempos prehistóricos; las razas primitivas que lo pueblan; sus 
instituciones políticas, idiomas y creencias religiosas; todos estos 
puntos considerados separadamente, y con mayor razón en su 
conjunto, despiertan mucho interés, son diseños de consigfnarse 
en un opúsculo que integre cuanto hay de positivo y mejor ave- 
riguado sobre tan importantes cuestiones. Comprendiéndolo así 
nuestro ilustrado y entusiasta presidente, fijóse en este punto 
para tema de la primera conferencia dada por la Sociedad geo- 
gráfica. Pero si estuvo feliz en la elección del punto, no lo es- 
tuvo, ciertamente, en la designación de la persona sustentante, 
que á haberla escogido entre los eruditos historiadores y sabios 
naturalistas con que cuenta la Sociedad, habría alcanzado, sin 
duda, mejor éxito y lucimiento. 
Rica, por todo extremo extensa es la literatura del lago, pero 
los datos científicos, las apreciaciones críticas, se encuentran 
muy diseminados esparcidos en folletos, memorias, libros impre- 
sos en diferentes idiomas, difíciles de obtener, por manera que 
la preparación de un trabajo, del género que me ocupa, ofrece 
muy serias dificultades, máxime cuando se carece como noso- 
tros, por qué no decirlo, de Bibliotecas científicas, Museos de an- 
tigüedades. Jardines Zoológicos, preciosas fuentes de informa- 
ción, indispensables para que la obra emprendida pueda colocar- 
se á la altura de los recientes descubrimientos científicos. 
Pentland, Thompson y Paz Soldán para la geografía del lago; 
Weddell, Taczanovvski y Tschudi, en la historia natural; Rai- 
mondi, Pissis y D'Orbigny en la geología; Alejandro Agassiz, 
para la parte física y cosmológica; el P. Ramos y el Dr. Villar 
en los mitos; Forbes, Morton y D'Orbigny en las razas; Acosta, 
López, Villamil de Rada, Bertonio y Maikham en las lenguas; 
