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II. 
COMPOSICIÓN GEOLÓGICA DE LA MESETA DEL LAGO TITICACA 
Examinada atentamente la constitución geológica de la Amé- 
rica y leflexionando sobre el equilibrio de los fluidos esparcidos 
sobre la superficie de la tierra, no puede admitirse, como preten- 
den algunos, que el nuevo continente haya salido de las aguas 
con posterioridad al antiguo. Obsérvase en él la misma suce- 
sión de capas pedregosas; y probablemente * las montañas del 
Perú, los granitos y pizarras micáceas, las formaciones de yeso 
y arenisca han surgido en las mismas épocas que las rocas aná- 
logas de los Alpes de la Suiza. Puede decirse, generalizando el 
concepto, que el globo entero parece haber sufrido simultánea- 
mente las mismas revoluciones y catástrofes. 
A una altura, que excede la del monte Blanco, se encuentran 
suspendidas sobre las crestas de los Andes petrificaciones de 
conchas pelágicas, osamentas fósiles de elefarites esparcidas en 
las regiones equinoxiales, no al pié de las palmeras, en las abra- 
sadas llanuras del Orinoco, sino sobre las planicies mas frías y 
yertos páramos. 
En el nuevo mundo como en el antiguo, generaciones de 
especies destruidas han precedido á las que actualmente pueblan 
la tierra. 
Del hombre mismo no puede afirmarse que su aparición sea 
más reciente en América que en los otros continentes. 
Las diferentes cadenas de montañas, cuyo imponente conjun- 
to constituye la Cordillera de los Andes, se reúnen algo al nor- 
te del lago Titicaca, para separarse nuevamente en dos cadenas, 
oriental y occidental, que después de correr largo trecho separa- 
das convergen, en el nudo de Porco en Bolivia. Esto como 
dato general de su orografía, que para conocer su complicada 
estructura necesitaremos recorrerla siguiendo una línea ideal 
que la atraviese de parte á parte, por los sitios y regiones mejor 
estudiados y conocidos, que para comodidad de la exposición y 
mejor precisar los hechos geológicos, supondremos ser el paralelo 
18°. Sigámoslo, pues, y muy atentamente, partiendo de las cos- 
tas del Pacífico. Lo primero que se encuentra son capas de are- 
na, de origen muy reciente, que cubren conglomerados de ori- 
gen volcánico. Adelante nuestro camino, atravesemos ligero el 
abrasado suelo donde reverbera con poderosa intensidad el Sol 
de los Incas: dejemos esta desierta faja, triste, monótona, cuyo 
sepulcral silencio es interrumpido apenas por los flautados soni- 
2? 
