— 372 
Las traquitas de los Andes no se presentan con la misma uni- 
fo midad que los pórfidos cuarcíferos. pues afectan formas su- 
mamente variadas dependientes no solo de cambios de estructu- 
ra sino también de su composición. 
Muchos son tan compactos como los mismos pórfidos; y en- 
cierran como ellos en su masa cristales de cuarzo. Respecto de 
la edad de su formación es mas reciente que la de los pórfidos 
cuar íferos. A su acción lenta pero continua débese la transfor- 
mación de los pórfidos en rocas cuarzosas, de innumerables ca- 
vidades, provenientes de la destrucción del feldespato. 
Dificil es fijar la edad de las traquitas pudiéndoselo afirmarse 
que muchas de ellas son anteriores á los depósitos lacustres de 
Ch'le y Bolivia. 
Sus variedades más recientes son las fonolitas que se muestran 
en los grandes centros volcánicos, dispuestas en mantos que al- 
ternan con capas de conglomerados. 
Esta variedad pertenece á una época indudablemente anterior 
al depósito de las últimas capas terciarias. ' 
En los Andes el fin del período terciario ha estado caracteri- 
zado por fenómenos de una extraordinaria intensidad: las anchas 
fallas, cerradas, por donde las sienitas y las traquitas salieron al 
exterior, se abrieron nuevamente, en medio de los más fuertes 
sacudimientos del terreno, para lanzar con fuerza materias mo- 
deladas compuestas de piedra pomes, cristales microscópicos fel- 
despáticos, mezclados á restos de rocas subyacentes, formando 
conglomerados que cubren vastas superficies de terrenos. Estas 
materias son la base que soporta los conos volcánicos de Taccra 
y Sahama, cerca de La Paz. 
Siguiendo la marcha del terreno volcánico desde las partes 
elevadas de los Andes hasta los mismos llanos, no puede admi- 
tirse como fuerza de trasporte otra que las lluvias torrenciales; 
y la proveniente de la fusión de las nieves, que coronan las altas 
cimas de la cordillera. 
A partir de esta época, la comunicación de los volcanes con 
el exterior se limita y dificulta mas y mas: las retinitas, que han 
sido las últimas materias expulsadas, han obliterado las fallas, 
dejando solo algunas pequeñas aberturas por donde se escapan 
fluidos elásticos. Es notable que todas las lavas recientes de los 
volcanes de los Andes tengan por base la retinita sola ó mezcla- 
da con cristales feldespáticos. 
