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A uno y otro lado del rio hay cerros de arenisca roja en ca- 
pas inclinadas en ángulos de 45''; estas capas se hallan interrum- 
pidas, como cortadas por el rio, notándose claramente que han 
sido divididas por la erosión continua de las aguas, en su esfuer- 
zo por ganar la pampa de Oruro y correr hácia el AuUaga, dis- 
tante 277 kilómetros del lago Titicaca. 
Hasta hace pocos años se pasaba el Desaguadero por un 
puente de balsas de totora, ligadas por cables de la misma sus- 
tancia. Estas balsas dej aban entre sí ciertos espacios por donde 
podía pasar libremente el agua, pero en su parte media se halla- 
ban fuertemente atados haces de totora que formaban el sende- 
ro estrecho por donde traficaban los peatones y bestias. 
Por un puente semejante -al descrito, Mayna-Capac hijo de 
Lloque Yupanqui y de Mama Cava, atravesó, con doce mil sol- 
dados este río, para conquistar las tribus de Hatumpacasa. 
Hoy el puente de balsas no existe, en su lugar hay uno de 
madera y fierro construido por la Empresa de ferrocarriles. 
El pueblo de Zepita está situado geográficamente á los 16° 
28', 57" de latitud austral y 71'? 28'. 52" O de Paiíi. Su altura 
sobre el nivel del mar es de 3.912 metros. 
Está construido sobre un llano que dista poco menos de un 
kilómetro, de la laguna. Debe su fundación á los jesuítas: tiene 
dos templos, uno dedicado á San Pedro y otro á San Sebastian, 
El primero es bastante grande y hermoso, construido de arenis- 
ca roja, con excepción de la fachada toda de traquita. 
San Sebastian, más pequeño, está además mucho menos con- 
servado. Hay una gran pampa que ha sido en otro tiempo fon- 
do de la laguna. 
En sus inmediaciones tenemos cerros de terrenos de aluvión 
y volcánicos. También existe por allí una piedra labrada, llama- 
da Escaño del Inca. 
Zepita es memorable por la batalla del 25 de Agosto de 1823. 
El General Valdéz ocupaba las alturas de Chua-chuani. La 
artillería y la infantería se encontraban ventajosamente colocadas. 
Los patriotas al mando del General Santa Cruz comprendie- 
ron luego la imposibilidad de batirlos en esas posiciones. Para 
hacerlos bajar al llano simularon una fuga. Al efecto los cuer- 
pos que formaban el centro acometieron de frente, con el ánimo 
ostensible de forzar las posiciones; rechazados, huyeron en de- 
sorden; el enemigo desciende, para completar la derrota, pero 
es acometido prontamente por los escuadrones de Húsares que 
hicieron lujo de valor: la caballería española volvió caras y la in- 
fantería misma fué arrollada en parte. 
