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zan hasta el mar; mientras q.ue sus límites orientales se pierden 
en un laberinto de quebradas, unas desprovistas de vegetación, 
durante muchos meses del año, y otras eternamente áridas. 
Así, pues, la extremada sequedad de una parte de su territo- 
rio, alterna en algunos lugares con el húmedo ambiente de sus 
valles, en los que la variada perspectiva de su vegetación lujosa 
contrasta con el sencillo paisaje de los arenales vecinos. Allí la 
reverberación solar en los dias de estío eleva la temperatura á 
un grado enorme, haciendo muy incómodo el calor de las que- 
bradas de su límite oriental; mientras que en los valles, los rigo- 
res del clima están moderados por la constante evaporación de 
su suelo húmedo. 
Pero, por considerable que fuera la vegetación de nuestro li- 
toral, y aunque la vasta extensión de sus arenales se redujese á 
una área muy pequeña, la temperatura de su clima no sería por 
eso inferior á la de las costas de Guinea, ó superior al clima del 
litoral brasileño, comprendido en la misma latitud que el nues- 
tro, si otras causas más poderosas no influyeran, neutralizando 
de una manera singular el calor excesivo, al cual está expuesto 
su territorio, no solamente por su posición geográfica, sino tam- 
bién por su constitución física. En efecto, la extensa área de 
sus desiertos destruiría la pequeña influencia que pudiera tener 
en su clima ardiente y seco la humedad de sus estrechos valles, 
y las mismas quebradas que los limitan por el oriente, elevarían 
su temperatura hasta un grado acaso superior al de las mas cá- 
lidas comarcas del Africa, porque la inclinación particular del 
terreno y su desnuda superficie, producen la concentración de 
los rayos solares como las caras de inmensos espejos ustorios. 
Todo parece dispuesto allí para aumentar su calor tórrido. La 
vista no encuentra sino escarpados riscos que se elevan sobre el 
fondo pedregoso de la quebrada con espantosa rectitud, y rocas 
desnudas que reflejan con extraordinaria intensidad, así los pri- 
meros como los últimos rayos de un sol, siempre radioso por la 
diafaneidad de la atmósfera, la que casi nunca humedecida, per- 
mite ver con limpia claridad los perfiles angulosos de las cimas 
lejanas. Por todas partes se encuentran allí lechos desecados y 
calcinados, cauces de torrentes que aún parece que se precipita- 
ran de la montaña, como cuando en otras edades humedecían 
su suelo ardiente. 
Todo reviste allí la severidad de las formas minerales. El pai- 
saje es horrible y de una extraña solemnidad. La reverberación 
de sus rocas desnudas disipa toda sombra, y la vegetación pare- 
ce imposible, aun cuando suele verse, de distancia en distancia, 
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