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constante inmutabilidad del paisaje está acompañada por la cal- 
ma inalterable de un mar y de una atmósfera que, cansadas de 
agitarse en otras comarcas, buscan aquí su reposo. 
El litoral del Perú no es, sin embargo, el único país que ofre- 
ce tan extraordinaria excepción higrométrit:a; porque las áridas 
regiones de Cumaná en Venezuela, según Humboldt, y el espa- 
cio inmenso que ocupan los desiertos del Africa central y las 
llanuras del Asia, que nunca recibieron humedad del cielo, prue- 
ban que aquel fenómeno no es una singularidad de nuestra zona 
marítima. 
Si la identidad de las condiciones físicas explicara la identidad 
de las causas de un fenómeno, la completa semejanza del suelo 
de nuestro litoral con los arenales del antiguo continente, podrían 
probar que tiene el mismo origen la sequedad de ambas regiones; 
pero hay otros países de diversas condiciones físicas y topográfi- 
cas, donde son también casi desconocidas las lluvias, como suce- 
de en las llanuras orientales de las Montañas Rocallosas de la 
América del Norte, donde la escasez de los temporales no exclu- 
ye cierto grado de vegetación en su suelo; y lo único que hay de 
común entre esas comarcas y las del Asia y el Africa, es lo llano 
del terreno y la prodigiosa distancia que las separa de las gran- 
des cadenas de montañas; pero aquí habría que hacer una excep- 
ción de los desiertos de nuestra costa tan vecinos de la cordillera. 
Dejemos al talento investigador de Babinet, explicar las leyes 
generales de la distribución de las lluvias en todo el globo, y se- 
ñalar las causas univ^érsales de la sequedad del Africa y de otras 
regiones asiáticas, limitándonos á tratar aquí de la parte que se 
relaciona con nuestro litoral. 
Es un principio de física general, que toda humedad nace del 
mar y termina en él: de manera que si desapareciesen los rios y 
los lagos de los continentes, en breve volverían á correr las 
aguas en su suelo por la precipitación de la inmensa cantidad de 
vapor acuoso que produce la evaporación del Océano. Resulta 
de aquí, que la abundancia de lluvias en un país, depende de la 
masa de vapor atmosférico que recibe del mar por la directa in- 
fluencia de los vientos que soplan del Océano. 
Partiendo de estos principios generales y fundándose en ladi- 
rección de los vientos constantes del mar, explica Babinet cómo 
se condensa toda la cantidad de vapor acuoso que esos vientos 
arrastran hácia los continentes, donde las grandes cadenas de 
montañas, interponiéndose entre ellos y las llanuras del interior, 
precipitan toda la humedad que llevan del Océano y dejan en 
eterna sequedad la atmósfera de esas comarcas. 
